Korta, kraftiga spenar är mycket populära i Nya Zeeland. Dessa spenar är utformade för att minska drickhastigheten och fungerar utan backventil. Det innebär att om kalven bara trycker på spenen pressas mjölken tillbaka ner i hinken. Så för att få mjölk måste den suga aktivt.

Att tvinga kalvarna att suga och därmed dricka långsammare, liksom kalvarnas naturliga drickställning, främjar utvecklingen av magsäckskanalen. Detta minskar risken för rumindrinkning. Hos kalvar som dricker stora mängder mjölk på kort tid finns det också risk för att okoagulerad mjölk från löpmagen kommer ut i tarmen och leder till en massförökning av skadliga bakterier. Å andra sidan underlättar långsamt drickande från kraftiga spenar matsmältningen och leder till mindre dietrelaterad diarré, särskilt hos unga kalvar.

En annan intressant aspekt är observationen att kalvar har mindre problem med att suga på varandra på svåra spenar. Drickhastigheten är bara hälften till en tredjedel av hastigheten hos konventionella spenar med backventil. Det innebär att det tar två till tre gånger så lång tid att dricka.

Beke Ostendorf kallar också den långsamma spenen för den rättvisa spenen. I en grupp med kalvar säkerställer den att alla kalvar dricker under lika lång tid. Enskilda kalvar har ett mindre försprång vid drickan än de snabba suggorna. Detta är särskilt fördelaktigt med de stora grupphinkarna om t.ex. sex kalvar ska dela på en mängd på 30 liter mjölk. Mjölkstöld är därför inte ett stort problem med dessa vattningssystem.

Utvecklingen av gomreflexen främjas inte bara av spenens form och hårdhet, utan även av spenens placering.

Höga mjölkmängder på över 10 liter per dag, som rekommenderas idag, kan endast uppnås om kalvarna utfodras med mer än två måltider per dag.

Trots alla fördelar med långsam sugning föredrar många mjölkbönder silikonmuggar med jämn gång eller så skär de upp spenöppningen lite mer. Anledningen är att det är lättare att träna unga kalvar, som har lättare att ta emot mjölk, oavsett om de suger eller trycker. Detta är förståeligt ur ett arbetskraftsekonomiskt perspektiv, men kan ifrågasättas med tanke på den förbättrade djurvälfärden för de kalvar som beskrivs ovan.

Tillverkare av styva spenar, t.ex. Milkbar, erbjuder mjukare startspenar för enklare inlärning.

Det är också värt att vara uppmärksam på naturen när man matar kalvar. Förutom djurvänliga bevattningsmängder på mer än 10 liter per dag är typen av mjölkintag viktig. För det första säkerställer de kraftiga spenarna en god salivproduktion, vilket underlättar matsmältningen. För det andra tenderar kalvarna att suga mindre på grund av det långa och ansträngande drickandet. Och för det tredje är en frekvent mjölkutfodring med små portioner perfekt för kalvarnas matsmältning.