Esta sabia cita del gurú de la gestión Peter Drucker se aplica a todas las áreas de los negocios y la agricultura. Por desgracia, aún hoy día se siguen tomando muchas decisiones de forma espontánea.

También en la crianza de terneros: muchos granjeros aceptan y a menudo aspiran a un aumento diario de 800-1000 g. Hoy se sabe que los terneros que crecen más rápido con una crianza intensiva, posteriormente también producen más leche. Este efecto se denomina «programación metabólica».

No obstante, sin un pesaje periódico de los terneros no puede determinarse su crecimiento con precisión. Menos del 12 % de las granjas pesan a sus terneros en la fase de la lactancia. Y menos del 9 % de las explotaciones pesan a sus terneros como mínimo dos veces[1]. Esto significa que el 91 % de las granjas no determina el aumento de peso diario de sus terneros y, por lo tanto, no tienen ninguna información sobre el rendimiento individual de sus terneros. ¿Cómo quieren estas explotaciones tomar decisiones importantes sobre las estrategias de alimentación o la selección de los animales?

En este artículo podrá informarse sobre los diversos métodos de registro de peso y su utilidad para una crianza de terneros exitosa.

Básicamente hay tres modos de determinar el peso de los terneros:

1. Cinta métrica
2. Básculas para animales mecánicas o electrónicas
3. Básculas integradas en amamantadoras automáticas

[1] Investigaciones propias a partir de una encuesta internacional a 424 explotaciones (2016)

La obtención más fácil y económica del peso de los animales se puede llevar a cabo con cintas de medición que miden el contorno del pecho. En la escala de la cinta de medición se puede leer el peso y este puede apuntarse en las tarjetas de establo. Debe tenerse en cuenta que el peso es, de hecho, solo una estimación. Sin embargo, si se mide continuamente a los terneros varias veces con la cinta métrica, los aumentos resultan ser bastante significativos.

Es importante tomar las medidas varias veces durante la fase de alimentación (al nacer y después de 4, 8 y 12 semanas). Solo así se podrá obtener una imagen completa del desarrollo del ternero. Luego se apuntan los pesos en las tarjetas de establo y se comparan con los objetivos marcados.

Puede obtenerse el peso con más precisión mediante el uso de básculas para animales. Aquí también deben pesarse los terneros varias veces durante su crianza. Al igual que con la cinta métrica, los valores también deben registrarse en una tarjeta de establo y compararse.

Las básculas electrónicas para animales más recientes pueden equiparse con antenas RFID, registrar los pesos y guardarlos automáticamente para el ternero correspondiente. A menudo, los datos se pueden exportar a una lista de Excel y procesarse luego a partir de ella.

Los datos son mucho más convenientes y significativos si se transfieren automáticamente al software de gestión. Entonces el trabajo del pesaje en sí resulta mucho más sencillo para el empleado. En el mercado hay sistemas que ya permiten introducir otra información durante el pesaje. Durante la obtención del peso del ternero al nacer, se puede introducir directamente en la terminal de la báscula para animales otra información sobre el desarrollo del ternero, el consumo de calostro, etc. Así se guardará información importante, que posteriormente puede complementarse en el software con otra información de las amamantadoras automáticas o los Taxis de Leche y analizarse holísticamente.

A través de las básculas para animales integradas directamente en la estación de alimentación de las amamantadoras automáticas se puede obtener información más exhaustiva sobre el peso. En cada visita se obtiene el peso de los terneros y se genera una infinidad de datos que ofrece información diaria sobre el desarrollo de los terneros.
Los terneros que cogen una enfermedad diarreica, pierden peso de inmediato, a pesar de que beben bien. Estos terneros pueden identificarse más rápidamente en la lista de alarmas debido a su peso que en la lista de consumo de leche. La diarrea severa a menudo se puede evitar mediante un tratamiento temprano, lo que reduce el uso de medicamentos.

La segunda razón importante para equipar una amamantadora automática con básculas es la posibilidad de destetar a los terneros de acuerdo con su desarrollo de peso individual. Con este método, los terneros que consuman forraje concentrado y forraje basto en una fase temprana podrán destetarse más rápidamente. Esto permite ahorrar gastos relativos al sustituto de la leche o a la leche entera y favorece que los terneros se conviertan antes en rumiantes.
Y además, la báscula para animales, en combinación con los programas de gestión y el software de análisis, ofrece información muy detallada para evaluar el rendimiento futuro de los terneros. Las diferentes investigaciones sobre el tema «Programación metabólica» indican que los terneros con un elevado consumo de forraje y un crecimiento superior al promedio tienen luego también un rendimiento lechero superior en la fase de lactación. Así, Soberon et al. han descubierto que por un aumento diario de 100 g más, el ternero producirá posteriormente 85-111 kg más de leche durante la lactación. Si los terneros crecen a diario 1000 g en vez de 600 g, se prevén en la lactación hasta 450 kg más de leche.
Además del valor genético del ternero, los datos de peso del animal proporcionan información adicional importante para responder a la pregunta: ¿Qué vaquillas hay que dejar en la granja para criarlas y qué animales hay que vender? Especialmente en una época en la que la preservación de los recursos y los requisitos medioambientales a menudo cuestionan si hay que criar a todos los animales, estos parámetros de selección adicionales son cada vez más importantes.