子牛の哺乳を制限し (一日 < 10 ℓのミルク)、気温が長期的に 5 ～ 10 °C 範囲より下がっている場合、給餌プログラムを調整し、哺乳量を増やす必要があります。約 10 % 増量から始めます。気温が氷点よりさがれば増量 20 ～ 30 % が表示されます。

• MilkTaxi を使いバケツで哺乳する場合ミルク量を単に増やすか深夜等三回目の哺乳を挟むことも可能でしょう。
• 自動哺乳機で哺乳曲線変更を使用するだけで哺乳量を増やせます。
• 増量の代わりに代用乳濃度を増やすこともできます。この場合は濃度を代用乳品質次第ではあまり増やさず、消化不良を防止します。限界値としてはこの場合哺乳に乾燥質量 15 ～ 16 % までとします。代用乳メーカーに正確な情報をお問い合わせください。

自由給餌の場合増量は必要ありません。子牛が必要なかだけ飲むからです。

凍結がひどい時は問題になります。乳頭や果てはバケツごと凍結した場合、子牛が飲めなくなります。このためこのような日には三回目の哺乳を計画し、凍結リスクがあればバケツをすぐに取り外します。凍結したミルクを取り出す余計な作業だけでもたいへんな手間になります。

自由哺乳の場合子牛は冷めたミルクに慣れています。ミルクの温度はこの場合特に重要ではありません。

しかし、割り当て哺乳の場合少なくとも 35 °C、最適には 38 ～ 39 °C と十分な温度を維持します。この場合以下の措置が有用です：

• MilkTaxi 内のミルクを数度高い状態で混ぜます。特に哺乳バケツが冷たい場合、バケツに入れたときの温度平衡分を考慮します。
• MilkTaxi での移動中はカバーを閉じておきます。カバーが開いているとすぐにエネルギーが失われます。特に < -10 °C と低温のときは MilkTaxi マントルも使用して哺乳時までにミルクが冷めすぎないようにします。
• 乳頭付きバケツの蓋は開口バケツよりはるかによくミルクの暖を保ちます。
• 自動哺乳機のミルクホースは断熱処理したほうがよいでしょう。ミルクラインが長い (> 5 m) 場合暖房を添わせると有用です。この際温度管理が重要です。ケーブルが高温に加熱しすぎるとホース内のミルクも熱くなりすぎます!

早期の初乳は子牛の免疫力のために重要なだけではありません。初乳は新生子牛に抗体のほか多くのエネルギーとその他必須栄養素を供給します。新生子牛は体脂肪ストックが 3 ～ 4 % しかないため初乳は非常に貴重です。冬にはこのエネルギー源が 12 ～ 24 時間で消費されます。このため初回の哺乳を免疫力を付けるために生後最大 2 時間以内にやるだけではなく、特に冬は生後約 12 時間で二回目の初乳を与えるべきです。

ミルクの他にも濃厚飼料と粗飼料消費は子牛にもっとエネルギーを与えるその他の可能性です。

冬には子牛が濃厚飼料や藁、貯蔵生牧草をよく食べることが余計重要になります。貯蔵生牧草が湿気ていると霜が降りたとき凍結し、子牛の餌にはなりません! 濃厚飼料も可能な限り凍結させずに保管し、日常新鮮なものをやる必要があります。

しかし、幼い子牛の濃厚飼料消費は非常に少ないことに注意する必要があります。生後約 4 ～ 5 週後になってから子牛は乾燥飼料をより多く食べ始めます。濃厚飼料量の増加は離乳期になって初めて実質的に成功につながります。

このため追加エネルギーはミルクを増やすことで与えることができます。

冬には飲料水が凍結する危険があります。子牛舎の飲料水トレイも凍結し、霜が降りると水を全く供給できなくなります。

しかし、濃厚飼料と粗飼料の消費を促す必要があれば、水は必須です。発育中のルーメンは安定的細菌叢が増殖できるように水が必要です。濃厚飼料 1 kg の消費に少なくとも水 4 ℓが必要と推計されます。これは哺乳以外の追加分としてです!

子牛が水をよく飲めるように最適な温度に調整してあることが必要です。このため冬は温水(約 20～30 °C)をやるのがよいです。この温水を MilkTaxi でバケツに満たしたり、子牛グループに電熱フロート飲料水を確保するとよいです。

保温した水をやるとよいもう一つの理由は、子牛が冷水を体温で温めざるを得ないためです。このエネルギーは成長に回らなくなるからです。

新生子牛は子宮内が 38 °C の環境から出てきます。生後の寒冷ショックはたいへん大きいです! このため冬には子牛を母牛や農場主から早く引き離して乾かすことが必須となります。乾いた状態とは異なり、濡れたままでは子牛がすぐにエネルギーを損失します! 特に難産後は子牛が大きなストレスを受けているため、この点は重要です!

子牛を手作業で乾かす場合大きいタオルケットを使用するとよいです。子牛を集中的に拭き取り、体毛が毛羽立って子牛がある程度の断熱効果を受けられるようにします。

当然のことながら乾燥した十分に牛床を準備してある出産用ベイがあればさらに断熱効果があります。

冷えた子牛の場合加熱ランプや特殊な保温ボックスあるいは小型の暖房室にさえ入れてやり、蘇生します。子牛は完全に乾いてからでないとシングルボックスに入れることはできません。

冷え切ってしまった子牛のような特に緊急事態では、温水 (最大 38 °C!) 浴させ、子牛の体温を正常に戻す必要があります。

子牛ジャケットで約 20～30 % 省エネ効果があり、哺乳量増加の代替策としても利用できます。ジャケットは背中が暖かいので特に幼い子牛の場合意義があります。新生子牛の肺は完全に発達するまで約 2～3 週間を要することはすでにわかっています。肺の「換気」は上から下へ行われます。すなわち、子牛ジャケットは背中の下の肺の敏感な範囲をよく保護できるわけです。

イギリスのハーパーズ大学が行ったある比較研究[1]では、子牛が子牛ジャケットによって成長しやすくより健康になることが実証されました。さらに、子牛の餌代謝が改善され、全体的に飼育一日と kg 体重増加当たりの費用が低減します。

このため、気温が 10 °C より下がった日には子牛ジャケットは生後 3 ～ 4 週の子牛にはすべて使用すべきです。目安として次のことが言えます: 人間に冬のジャケットが必要になる頃子牛にも同様の快適さが必要になります。温度が再び上昇して子牛が屋根の下で汗をかけば、再び話す必要があります。これは子牛の濃厚飼料が増え、ルーメン活性が増し、体内の熱生産が増加する場合に該当します。ジャケットが生後 4 ～ 5 週間の子牛にまだ意義があるかも確認する必要があるでしょう。

子牛ジャケットの場合いずれの場合でもカバーがちょうどよく身体に合っていることが必要です。ジャケットは洗濯可能で、遅くとも他の子牛に切り替える頃には少なくとも 30 °C で洗濯しましょう。

子牛のイヤーウォーマーは特に興味深いものです。これは欧州ではたいへん笑われることですが、北米の多くの地方では子牛の耳の凍傷防止のためにとてもよい解決策なのです。立っている耳の面積は広く、一方では皮革や体毛でほとんど保護されないため、耳は最初に凍傷と闘わざるを得ない最初の部位です。

[1] Simon P. Marsh et.al, 2014, 「Evaluation of calf coats (Holm & Laue) on the performance and health of artificially reared winter born beef calves to 12 weeks」(サイモン・P・マーシュ他、2014年、(Calf Coats (Holm & Laue) の人工飼育した冬誕生で生後 12 週までの子牛におけるパフォーマンスと健康への効果評価)

特に生後 2 ～ 3 週の子牛は約 90 % 寝そべっています。このため牛床はきわめて重要です。特に寒い季節にはこれが言えます。

CalfBox に豊富な藁があれば子牛は自分で巣作りし、寒さから保護されます。牛床が乾燥していることが重要です。湿気た藁と接触したり牛床がコンパクトだと子牛の身体がすぐ冷えやすく、これでは巣作りに適していません。子牛舎の下の排水と除糞により牛床の乾燥を維持しやすいです。

鋸の切り屑やおが屑の素地の上にあまり短く裁断していない藁を敷くのが最適な組み合わせであることは実証されました。

十分な牛床の管理は牛床指標 (ネスティングスコア) に基づいて行うことができます。この際 3 つの状況を区別します：

1. スコア 1: 子牛は牛床に寝そべっています。すべての足先が見えます。
2. スコア 2: 子牛は身体の一部が牛床の中に寝ています。足先と関節は藁内に埋まり、脚はまだ見えます。
3. スコア 3: 子牛は藁に深く寝そべっており、足は見えません。

冬にはどの子牛でもスコア 3 が必要です。これに対して夏はスコア 1 にして、熱ストレスを防止します。これについてはブログ「熱くなる時期、熱く可愛い子牛たち!」をご参照ください。

豊富な良質の牛床があると子牛が清潔でいられます。汚れたり付着した牛皮は僅かな断熱効果しかありません。

冬は特に子牛には十分な外気が必要です。寒冷中、子牛はストレスに晒されており、空気中の有害物質や病原菌で追加的に負荷を受けてはなりません。

しかし気温が低いと子牛舎が冷え切らないようにするため換気を最小限に減らそうとします。

上記の措置で子牛は –20 °C までの低温でも耐えます。しかし隙間風に子牛はとても敏感です。これはどの場合でも防止します! 閉鎖した子牛舎では、隙間風が換気の制御不備や外気環境牛舎や子牛舎内で子牛の寝そべる領域を吹き抜ける風によって発生します。

このため牛舎内に以下の措置を行います：

• 管や換気扇を使った機械的換気の場合、大気管理設備が通気と排気の制御を行うようにします。
• 子牛の巣や横の隔壁はあって欲しくない気流を中断します。注意：しかし管類の通気が邪魔されます。
• 子牛舎や Igloo (屋外でも屋内でも) を使用したシングルボックスまたはグループボックスは寝そべる領域を最大限保護します。
• 子牛舎または屋外 Igloo には簡素なルーフィング (CalfGarden または IglooVeranda など)が必要です。これで子牛のために特殊な微小気候ができ、牛床が乾燥したままとなり、快適で保護された作業場ができます。
• Igloo 開口の向きは主な風向(西北西等)も典型的な冬の天候条件 (北東風等) が Igloo の中に吹き込まないようにします。
• 側面のウィンドブレーカー (グリルの高さのものや細目の柵と垣根) があると風の中で寝そべる領域にいる子牛への負荷が減ります。

良心のアドバイスもよく考案された作業ルーチンも冬に多くの要因が同時に発生して、子牛を適切に世話できなくなれば無駄です。長時間停電すると水道管が凍結したり、豪雪のときは子牛 Igloo まで進めなくなり、まず二時間は除雪作業して水道管を解氷しなければならず、これでは最適に子牛に給餌できなくなります。

このため事前に緊急計画を立てておき、緊急時の担当割を定めておくべきです。チームがどんな支援を必要とするかをあらかじめ定義しておきます。電話番号リスト、補助資材と応急処置器具の配置を定めます。また、砂箱、箒、スコップ等の機材、十分な飼料備蓄 (少なくとも 2 週間分)、薬、子牛ジャケット等も適時用意してください。基幹的機器類が正しくメンテナンスされており、給油され、いつでも使用できるようにします。

追記: 当然このヒントは農場全体が対象で、コミュニティー共同作業で作成します!