Сейчас у Люси – новейшее Молочное такси, оснащённое функцией нагрева, а также функцией SmartMix, благодаря которой Люси может рассчитать выпаиваемую смесь. Люси Эллисон очень довольна этой функцией: теперь ей больше не нужно ничего записывать и запоминать множество параметров. Единственное, что ей нужно решить: «Какой общий объём мне нужен?»; всю остальную работу сделает за неё Молочное такси: рассчитает необходимое количество порошка и воды, нагреет молоко до нужной температуры и так далее.

Сразу после рождения телята получают временный ошейник, с помощью которого проводится их идентификация. Это помогает идентифицировать любого телёнка, когда два дня позднее его помечают ушной биркой.

Телята на ферме Rhoshill содержатся группами по 12 молочных или 10 мясных телят. Это связано с разными размерами загонов. Телят определяют в группы сразу после рождения. У каждого теленка свой характер. Поскольку малышей кормят с помощью групповых вёдер с сосками, есть риск, что более сильные телята будут пить быстрее. Поэтому необходимо внимательно следить за поведением телят.

В течение четырех дней телят кормят цельным молоком, а затем переводят на сухое молоко или – как уже упоминалось выше – на смесь сухого и цельного молока. На собственном опыте Люси убедилась в следующем: телятам нужна систематичность, то есть их нужно кормить в одно и то же время каждый день, одной и той же смесью, при одной и той же температуре. Тогда со временем они превратятся в сильных и здоровых взрослых животных.

В прошлом Люси кормила телок, давая им 8 литров в день. Однако во время отъёма телята не так хорошо ели комбикорм, потому что уже привыкли к молоку. Поэтому она перешла на ежедневный рацион 6 литров, и теперь её телята начинают есть комбикорм гораздо раньше.

На ферме Rhoshill процесс отлучения телят занимает две недели: Он начинается на 56-й день, когда количество молока сокращают до 4 литров, переходят на одно кормление в день, и к 70-му дню процесс отлучения завершается.

Выращивание телят – актуальная тема для Люси. На ферме семьи Аллисонов имеются две разные системы содержания телят. Для телят, находящихся на откорме, используется телятник с открытой передней стеной. Летом это идеальный вариант, однако в сезон дождей подстилка и даже сухой корм намокают. Здание для тёлочек более защищенное, с большим количеством воздуха, но его все равно нужно проветривать в определённое время. Люси вполне довольна условиями содержания, хотя ни одна из обоих систем не является абсолютно идеальной. Поэтому Марк и Люси подумывают о том, чтобы построить для своих питомцев телятник, отвечающий их индивидуальным представлениям. И, возможно, удастся осуществить автоматическое кормление. Марк и Люси все еще размышляют над тем, как лучше выращивать телят в будущем. Так, из-за сезонного отёла шесть месяцев в году на ферме нет телят. Поэтому инвестиции в технологию выращивания телят следует тщательно продумать.

Взвешивание телят – еще один важный вопрос для фермеров. У Эллисонов есть платформенные весы, на которых они взвешивают своих подопечных каждые две недели. Телят не отлучают от молока, пока они не достигнут веса 80 кг; за счёт взвешиваний Люси видит, что среднесуточный прирост составляет 0,7-0,8 кг. В ближайшем будущем она планирует более внимательно изучить ведомости с результатами взвешивания – кто знает, может быть, найдётся потенциал для увеличения ежедневного прироста веса.