集中喂饲牛犊后的正确断奶策略。
关于牛犊的无限制饲喂有各式各样的讨论。这些优势似乎显而易见：投入大量牛奶就会收获大量牛奶！换言而知，如果我给牛犊喝大量的牛奶，就会对它们以后的产奶量产生积极影响。这种效果即为大众所熟知的代谢程序。
许多奶牛场顺利地实施了这一方案。另一些人则不太适应，因为经常有报告称，让牛犊从高奶量中断奶并非易事。牛犊未能进食足量的精饲料，或在断奶后陷入了生长阻滞。因集中喂奶所导致的高饲料成本也接踵而至。
经济效益方面的问题当即就可反驳：如果基于更好的生长情况对饲料成本进行评估，那么对于集中喂饲的牛犊，其每公斤的增重成本往往更低。
其他如精饲料消耗或生长停滞等批判性要点，伊莎贝尔·库恩 (Isabelle Kuhn) 在其硕士论文中进行了调查。我们想在本文中介绍一下她的研究成果。
“在无限制饲喂和进食的情况下，饲喂时间和断奶方式对牛犊的行为特征和生长的影响”
伊莎贝尔·A·库恩，2019 年
在实验中，对两组各 40 头母牛犊进行了对比。
“实验组”将通过自动饲喂器进行无限制饲喂，为期 35 天。紧接着在 9 周内从每天 12 升奶量缓慢降至 2 升。这意味着牛犊在 14 周龄时，即完全断奶。
“对照组”也同样通过自动饲喂器进行无限制饲喂，为期 35 天。紧接着在 5 周内从每天 12 升奶量降至 2 升。因此，牛犊在 10 周龄时，即完全断奶。
1.能量摄入和生长
根据以下曲线能清楚获知，一旦减少奶量，牛犊就会开始进食更多精饲料。然而也可看到，在断奶前的这个时间段内，即当牛犊可无限制饮用牛奶时，几乎不会进食任何精饲料。此处也证实了某部分行家的负面经验。
然而，伊莎贝尔·库恩在断奶阶段观察到的结果更为引人注意。此处可明显看到两个时期：第 36 天至第 70 天（蓝色）和第 70 天至第 98 天（黄色）。
在第 36 天至第 70 天的第一个断奶阶段（在此阶段，对照组的牛犊完全断奶），实验组（缓慢断奶）的牛犊与对照组的牛犊相比日增重更高（日增重：868.4 克对比 770.3 克）。在这个阶段结束时，实验动物的体重明显上升，结果为 80.7 公斤对比 77.7 公斤。部分原因在于，实验组从代乳品和精饲料中摄入的总能量较高（27.6 兆焦耳/天对比 23.7 兆焦耳/天）。
在第 70 天至第 98 天的第二个断奶阶段，这一趋势继续保持。实验组牛犊的日增重更高（1,194 克对比 1,046 克），且平均能量摄入较高（29.2 兆焦耳对比 22.7 兆焦耳）。最后，在体重上的优势非常明显，结果是 111.9 公斤对比 105 公斤。在实验结束时（实验组最终断奶的后 2 周），实验组牛犊的体重为 148.5 公斤，而对照组“仅”达 137 公斤。（参见图 2）。
该研究中有一个有趣的细节，对照组牛犊（断奶较早）在整个断奶阶段每公斤体重消耗的精饲料比实验组牛犊（断奶较晚）要多。然而，它们却无法将这一优势转化为进一步的生长，因为这一时期对固体饲料的消化率明显依旧过低。然而，实验组牛犊在 10 周后会从牛奶和干饲料的混合饲料中受益。
其他研究 (DE PASSILLÉ, A. M. B. 和 RUSHEN, J. (2016)) 得出了类似结果。上述作者可补充证明，在断奶阶段，不同的牛犊对消化的适应性以及对精饲料的摄入具有很大的差异。
Eckert 等人在另一项有趣的研究中对持续 6 周和 8 周的断奶时间各进行了比较并发现，断奶较早的牛犊比晚 2 周断奶的牛犊的日增重低。然而，与此处描述的库恩的实验有所不同的是，牛犊在一周内 一步性断奶 50 %，以致它们不能慢慢习惯于进食精饲料。
通过上述能量曲线还可获悉，牛犊在断奶阶段和断奶后陷入“能量流失”，因为不断增长精饲料摄入量未能补偿牛奶的能量损失。在断奶较早的牛犊中，这种亏损明显更高。这也同时反映在牛犊的体重上。断奶较早的牛犊显示出明显的“生长停滞”（图 5）
2.牛犊的行为
除此之外，伊莎贝尔·库恩还观察到了牛犊在不同阶段的行为。
反刍
她观察到，牛犊早在出生后第二周就开始反刍。反刍行为随着年龄的增长而增加，但在两种饲喂计划之间皆未见明显差异。如果还将牛犊在断奶前的低精饲料摄入量考虑在内，则牛犊的反刍行为不能作为断奶成熟度的指标。
躺卧行为
躺卧行为在两组之间也未有明显差异。即使其他研究表明，摄入较少牛奶的牛犊有更高的活动率，但这种差异似乎主要归因于牛犊的年龄差。此处似乎有进一步进行研究的必要。
玩耍行为
众所周知，玩耍中的牛犊会感到幸福。因此，也应将这方面考虑在内。然而，在本次实验中，未能观察到两组牛犊在玩耍行为中有任何明显差别。因此可推断出，就牛犊的健康而言，这两种断奶方案之间没有区别。
在自动饲喂器处的行为
普遍观点认为，高饮用频率表明牛犊具有下意识的饥饿感。相较之下，较少在饲喂站进食的牛犊似乎有更高的饱足感。
在当前的实验中，牛犊在无限制阶段内在饲喂站处饮用的次数平均达到 5.7 次。由于每天高达 12 升的饲料量，无权饮用的比例仅为 2 %。在断奶期间，“无权”饮用的比例如期增加。断奶较早的牛犊在断奶阶段“无权”饮用的次数仅有 6.9 次，而断奶较晚的牛犊“无权”饮用次数仅有 5.8 次。
因此可推断出，与断奶较早的牛犊相比，断奶较晚的牛犊的饥饿感更低。
3.结论
一般来说，无限制阶段持续五周，紧接着进行缓慢断奶，会对牛犊的发育起着积极作用。
出于以下原因，应优先选择较长的断奶阶段：
- 断奶较晚的牛犊的日增重更高
- 对消化精饲料具有更好的适应性以及能量利用率更高
- 避免断奶后出现生长停滞的状况
- 对于断奶计划较长的牛犊饥饿感较低，因此假定动物健康程度更高
伊莎贝尔·库恩在本文中未记录的、但符合无限制饲喂一般认知的其他优点如下：
- 牛犊拥有更好的动物性健康
- 性成熟和授精成熟更早
- 首次产犊年龄提前
- 喂饲小母牛的成本更低（降低的费用能弥补通常在第一次产崽前因集中喂奶而产生的较高的饲料成本）
- 在第一个泌乳期有更好的泌乳表现
- 更长的寿命和更高的生命质量
4.用 Holm & Laue 产品付诸实施
当前研究结果表明，通过 CalfExpert 自动饲喂器或通过喂奶车的 SmartID 功能对牛犊进行缓慢断奶的行为，在技术上理想地弥补了在出生后头几周的无限制饲喂的不足。将继续保持牛犊代谢程序取得的优势，并且在良好的管理下进一步扩大这种优势。
然而，如果没有技术上的援助，奶牛场主无法在持续多周的时间内，以每 100 毫升的量小幅度减少每天的奶量。现代饲喂技术为此助益良多，此外也通过在自动饲喂器对行为进行个性化评估，有效地对单只动物甚至对大量动物进行监控。
Holm & Laue 对此有如下建议：
- 第一周：无限制饲喂牛奶
- 至第 4/5周：无限制饲喂全脂牛奶或含 14-15 ％ 干物质的高质量代乳品
- 至第 12/14周：通过 CalfExpert 自动饲喂器或通过喂奶车的 SmartID 功能进行缓慢饲喂
在博文《吃什么就会变成什么！ - 牛犊的营养计划》中，您可了解到如何将这些建议转化为具有实用性的饲喂计划。
2.实验动物的活体质量发展
6.牛犊“有权和无权”使用自动饲喂器进行饮用