反刍动物发育中真正重要的是什么？
早期干饲料摄入的最佳策略
牛作为反刍动物，理想的能量和蛋白质来源是草料。而消化草料需要一个瘤胃良好发育并完全成型的前胃系统。出生后，前胃需要半年时间才能完全成熟，才能充分显现其全部能力。
这篇文章涉及
理想的前胃发育
由于前胃发育完全前幼牛的草料消化率较低，一份优良的精饲料尤为重要。出于这个原因，人们普遍认为只能对牛犊使用易于消化的精饲料。而事实上，丁酸和丙酸作为易消化碳水化合物的降解产物，确保了瘤胃中绒毛的良好发育。因此，瘤胃表面面积将大大增加，并且让瘤胃消化过程中所产生的挥发性脂肪酸能被最佳吸收。
不过多项结果显示，断奶期间和断奶后，以纯精饲料为基础饲喂牛犊是不可取的。有以下两点原因：
- 瘤胃需要含结构良好的粗纤维的粗饲料，以便有效刺激前胃运动功能。瘤胃璧将变得强壮，而且一定程度的拉伸作用会促进瘤胃变大。此外，结构化的粗饲料元素确保新生长的瘤胃绒毛不会互相粘连。
- 高比例的易消化碳水化合物（来自精饲料）确保了瘤胃中持续存在酸性环境。大量短链脂肪酸不能在瘤胃中充分缓冲，并被血液吸收。与成牛类似，这种潜在的亚临床瘤胃酸中毒也会损害牛犊的健康，并导致发育迟缓（增重不足、食欲不振、免疫力下降）。最坏情况下，肠道也会出现问题，亚临床（无症状）变成临床酸中毒并伴有腹泻。J.K.van Niekerk et al., 2020 University of Alberta
因此，如果是年幼牛犊，则除了精饲料之外，还要提供诸如干草、优质青贮饲料或美味秸秆之类的粗饲料。
何时改用精饲料和粗饲料？
新生牛犊只能使用牛奶成分。皱胃中的酶（乳糖酶、凝乳酶和组织蛋白酶）适用于消化牛奶蛋白和乳糖。3-5 周后消化系统的酶才会变化，消化淀粉的淀粉酶和分解植物蛋白的胃蛋白酶和胰蛋白酶才会开始占主导地位。
事实上人们发现只有在 4 周龄之后，牛犊的精饲料摄入量才会缓慢增加。如果频繁饲喂（例如自由采食），则可能会晚些。
不过，牛犊出生后头两周即提供粗饲料依然是很有用的。牛犊玩饲料，并习惯于饲料的气味、味道和口感。通过早期精饲料供应特别有利于酶系统发育，并能促进瘤胃早期阶段的发育（见上文）。在围栏、养殖网或玩具球中提供干草，也能促进牛犊活动。
实践中，为牛犊提供的用量仅为一小盆（例如：在单间牛棚或双牛牛棚）。重要的是，这样不会产生可能会发潮发霉的饲料残余。当饲料摄入量增加时，即在下一顿之前盆是空的时候，要增加饲料量。
当牛犊摄入约自身体重 1.5 % 的精饲料时，就能开始慢慢地断奶了（例如：80 kg 重的牛犊吃 1200 g）。
不要忘记喂水
饲料虽然是最便宜的，但其重要性是毋庸置疑的，但牛犊供水依然存在重大缺陷。无论是卫生问题，还是仅仅很多单间牛棚前都没有水盆的事实。
有一件事是肯定的：我们不仅在法律上而且在道德上也有义务为所有动物提供新鲜的水，其中包括牛犊。
许多人可能没有考虑到这样一个事实：瘤胃需要有水才能进行适当发酵，并形成健康的细菌菌群。这一点是牛奶在自由采食中无法实现的，因为牛奶直接经食道流向皱胃。
因此，如果想让自家牛犊较早摄入精饲料并较快发育瘤胃，必须从一开始就给牛犊喝水！
向“幼牛饲喂”转变
牛犊精饲料或牛犊麦片相对较贵。因此，就产生了何时转变为青贮饲料（最好是成牛的高性能日粮）的问题。答案可以在这篇博客的开头找到：小母牛的前胃系统要大约半年才完全成熟。所以在此之前，至少应该饲喂高质量的精饲料。同时必须始终牢记动物的条件。通常情况下，小母牛可以且应该集中饲喂至 6 个月，以便在牛犊的这个重要发育阶段快速增重。
过渡很重要。由于设计原因（没有空间、没有饲料搅拌车通道等），许多牛舍饲喂青贮饲料很困难。此外，在转变之初较多的剩余饲料如何处理也是值得商榷的。前一天放入的所有东西都必须在第二天清理干净。
另外，不建议一次性转变太多动物的饲喂方式。因此也可以考虑把牛犊搬进幼牛栏。以下措施可以是一种解决方案：
- 牛犊栏中，牛犊完全断奶后 2-4 周饲喂精饲料和干草或干式全混合日粮。
- 换栏后，幼牛栏中除了向牛犊提供其已经熟悉的并且由精饲料和干草组成的牛犊用混合物或干式全混合日粮之外，还提供了下一阶段的混合物（青贮）。只有当牛犊很好地摄入青贮饲料时，才会慢慢停止饲喂牛犊用混合物。
如果在幼牛栏才开始饲喂青贮饲料，那么牛犊剩余饲料问题就不那么要紧了，因为如果有剩余饲料可以喂给大龄幼牛。
