В Новой Зеландии очень популярны короткие жёсткие соски. Такие соски предназначены для снижения скорости питья и работают без обратного клапана. Это означает, что если телёнок просто сожмёт соску, он выдавит молоко обратно в ведро. Для того чтобы молоко потекло в рот, телёнок должен активно сосать.

Принуждение телят сосать и, следовательно, пить медленнее, а также естественная поза при питье способствуют формированию рефлекса пищеводного жёлоба. Это снижает риск попадания молока в рубец. Кроме того, телята, которые торопливо выпивают за один раз большое количество молока, подвержены риску попадания нествороженного молока из сычуга в кишечник, что приводит к массовому размножению там вредных бактерий. А вот медленное питьё из жёстких сосок поддерживает процесс пищеварения и, особенно у молодых телят, сокращает количество случаев диареи, вызванной неправильным питанием.

Ещё один интересный аспект наблюдается в том, что при использовании жёстких сосок телята меньше склонны к взаимному сосанию. Скорость такой выпойки составляет лишь половину или треть от скорости выпойки с использованием обычных сосок с обратным клапаном. Это означает, что на выпойку уходит в два-три раза больше времени.

Кроме того, Беке Остендорф называет «медленную» соску справедливой соской. Использование такой соски при выпойке группы телят является гарантией того, что все телята будут пить в течение примерно одинакового количества времени. При использовании автомата выпойки у отдельных телят меньше преимуществ и возможностей «уйти в отрыв», как это происходит при «быстрых» сóсках. Это особенно заметно в случае применения крупных вёдер для группы животных, когда, например, 6 телят должны разделить между собой 30 литров молока. При использовании таких систем кормления кража молока перестаёт быть серьезной проблемой.

Формированию рефлекса пищеводного жёлоба способствует не только форма и степень жёсткости соски, но и её положение.

Большое суточное количество молока – более 10 литров, согласно современным рекомендациям, – можно выпоить только при условии кормления телят чаще 2 раз в сутки.

Несмотря на все преимущества медленного сосания, многие фермеры предпочитают мягкие силиконовые соски или немного расширяют отверстие в соске. Причина понятна: приучить молодых телят, которые легче получают молоко, проще – независимо от того, сосут они соску или сжимают её. Одним словом, такая практика фермеров вполне объяснима с точки зрения экономики труда, однако сомнительна с точки зрения улучшения благополучия животных, о котором говорилось выше.

Производители жёстких сосок, в том числе компания Milkbar, предлагают более мягкие стартовые соски с целью облегчения процесса обучения телят.

При кормлении телят, как и во многих других вопросах, стоит ориентироваться на природу. Помимо объёма потребляемого молока – более 10 литров в сутки с учётом естественных биологических потребностей телят – важен и способ выпойки. Во-первых, жёсткие сóски обеспечивают хорошее слюноотделение, что идёт на пользу пищеварению. Во-вторых, после длительной и напряженной выпойки телята менее склонны к взаимному сосанию. И в-третьих, частое выпаивание небольших порций молока идеально соответствует пищеварению телят.