"Het welzijn van de kalveren is mijn hoogste prioriteit!"
5. Juli 2024 — Kalveren voederen, Bericht uit de praktijk, Drinkautomaten — #Biestmelk #CalfExpert #NativeCalfConcept #Spanje #Toenames
Hoe een bedrijf in het hete Spanje zich toelegt op dierenwelzijn en met een nieuw concept kalveren en mensen gelukkig maakt.
Het melkveebedrijf met 3.700 koeien ligt in het noordwesten van Spanje. Een hete en droge regio met een landbouw die niet kan overleven zonder besproeien. Hier worden maïs, luzerne en voedergras verbouwd.
Luz López Sales is als veterinair verantwoordelijk voor het grootbrengen van de jonge dieren. Haar ligt het welzijn van de kalveren nauw aan het hart. Om ethisch-morele redenen, maar ook omdat ze weet dat kalveren die zich goed ontwikkelen, later sterk presterende koeien worden. Daarom heeft het bedrijf vorig jaar geïnvesteerd in een nieuwe kalverstal met 6 drinkautomaten CalfExpert.
Inhoud artikel:
De oude fokmethode was niet optimaal
Vroeger werden de kalveren in individuele hokken ondergebracht. Deze hokken waren ‘s zomers niet echt geschikt omdat ze warm werden. Zelfs de schaduw kon de hittestress van de kalveren niet echt lenigen. Om economische redenen kregen de kalveren slechts tweemaal per dag 3 liter melk uit de fles. Het afbouwen van de melk na 8 weken gebeurde heel abrupt door gewoon een maaltijd over te slaan.
Het was dus een typisch Californisch systeem. Maar helaas waren de prestaties niet goed. De dagelijkse gewichtstoename overschreed nauwelijks 700 g en het werk was vermoeiend. Bij elke fase van het werk moesten de dierenartsen over het hek klimmen. De vaccinatie van 100 kalveren betekent dus een grote inspanning.
Het keerpunt kwam er toen de eigenaar van de boerderij tijdens de beurs EuroTier een gesprek had met Jordi Comas van de firma Trivic, de lokale vertegenwoordiger van Holm & Laue. Het concept van het in groepen grootbrengen van kalveren aan drinkautomaten stond hem meteen aan. En ook zijn dierenarts Luz moedigde hem daarin aan omdat zij de wetenschappelijk bewezen voordelen van groepshuisvesting kent.
Dus werd in samenwerking tussen het melkveebedrijf, de servicepartner Trivic en Holm & Laue een totaalconcept ontwikkeld overeenkomstig het NativeCalfConcept (NCC). De praktische implementatie vindt hier op dit bedrijf in verschillende stappen plaats:
Geboortemanagement en aanvoer van colostrum
Een zeer goede immunisatie is de basis voor het succes van de fokkerij. Daarom krijgen de kalveren direct na de geboorte 4 liter hoogwaardig colostrum. Uiterlijk na 12 uur krijgen ze nog eens 2 liter colostrum. De twee daaropvolgende maaltijden bestaan uit transitie- en volle melk.
Een praktische tip: omdat de kalveren ook hier al in kleine groepen bij elkaar worden gehouden, worden ze gemarkeerd met gekleurde wasstiften zodra ze gedronken hebben. Voor elk van de 4 verschillende maaltijden wordt een andere kleur gebruikt.
Op de derde dag aan de drinkautomaten CalfExpert
Op de derde dag worden de kalveren samengebracht in groepen van maximaal 12 dieren. Elke groep wordt binnen maximaal 3 dagen vervolledigd. Het kleine leeftijdsverschil en de royale ruimte (ruim 4 m² per kalf) zorgen voor minder stress. De kalveren zijn erg rustig en hebben veel interactie met elkaar. Het aanleren aan de CalfExpert op de leeftijd van 3 dagen vermindert de werkdruk. Het dubbel aanleren (eerst met drinkemmers/flessen en dan nog eens aan de automaat) wordt vermeden. De kalveren leren zeer snel het HygiëneStation te gebruiken. Als leerhulp spuit de CalfExpert een kleine hoeveelheid melk in de muil van de kalveren. Meestal beginnen ze dan meteen met drinken. Het team van Luz was eerst sceptisch of de kalveren het op zo een vroege leeftijd zouden leren, maar al na 2 tot 3 keer trainen wisten alle dieren hoe het in zijn werk gaat. Dit alleen al ziet Luz als een bevestiging: de kalveren doen het beter als ze vroeg samen kunnen zijn met anderen.
8 tot 10 liter melk per dag
Ongewoon voor Spanje is de grote hoeveelheid melk die aan de kalveren wordt aangeboden. De kalveren beginnen de eerste week met 8 liter per dag, in de tweede week stijgt deze hoeveelheid naar 10 liter. Het doel van Luz is om 1.000 gram per dag aan te komen. Dit is bij zulke jonge kalveren niet mogelijk zonder grote hoeveelheden melk.
Eerst volle melk, daarna melkvervanger
De voedingsovergangen moeten relatief langzaam en voorzichtig verlopen. Daarom begint Luz hier met gepasteuriseerde volle melk omdat de jonge kalveren aan dit voeder gewend zijn en ze weet dat het goed verteerbaar is voor het kalf.
De hier gebruikte DoubleJugs overtuigden al snel. Met het dubbele kamersysteem raakt de voorraad melk nooit op en kunnen de medewerkers op elk moment volle melk bijvullen.
Pas na 3 tot 4 weken wordt er melkvervanger gegeven. Luz heeft de voercurve daarbij zo ingesteld dat de overgangsfase 10 dagen duurt. "Vroeger was dat 5 dagen. Dat was te snel en leidde tot diarree!" benadrukt Luz.
Krachtvoer en stro voor een optimale ontwikkeling van de pens
Vanaf het begin worden er krachtvoerkorrels aangeboden. Na 20 dagen komt daar nog gehakseld stro en hooi bij. Vroeger, zonder het bijgeven van ruwvoer, aten de kalveren tot aan het spenen niet voldoende en herkauwden ze ook slecht. "Nu is de pens beter voorbereid en eten de kalveren ook minder strooisel omdat ze een schone bron van ruwe vezels hebben", merkt Luz op.
De prestatiegegevens overtuigen
De groei van de kalveren in de nieuwe stal bedraagt al gemiddeld 900 gram per dag. "Duidelijk beter dan voorheen, maar we zijn er nog niet!"
De kalveren worden driemaal gewogen tijdens het grootbrengen. Een belangrijke stap want alleen aan de groei kan het succes van het fokken worden bepaald. Ook andere gegevens van de CalfExpert worden meegerekend voor de beoordeling van de kalveren. Nu krijgt Luz immers informatie over haar kalveren die ze vroeger nooit kreeg. Bijvoorbeeld over het individuele drinkgedrag met drinksnelheid, bezoekfrequentie of afbrekingspercentages.
Zo kan Luz samen met de andere kuddemanagers passende selectiebeslissingen nemen voor kalveren al vanaf 3 maanden oud.
Van manueel naar mentaal werk
De aard van het werk is sterk veranderd. In plaats van de kalveren twee maal per dag melkflessen te voeren, hoeven de collega’s de kalveren alleen maar te controleren en indien nodig aan te leren.
Ook het krachtvoersysteem is geautomatiseerd: met een druk op de knop vullen de troggen zich vrijwel vanzelf via een leidingsysteem. Bovendien is de watervoorziening niet meer nodig omdat de kalveren hun waterbakken in de groepenbox hebben.
Naast de controletaken blijft alleen nog het manueel reinigen van de looppaden over.
Luz moest in het begin evenwel nieuwe zaken leren: "Wij dierenartsen moesten wennen aan de nieuwe overdracht van ziekteverwekkers in de groep. Maar na het aanpassen van onze vaccinatieprogramma’s hebben we de gezondheid van de kalveren onder controle!"
Het dak en de geïnstalleerde ventilatoren zijn niet alleen in de zomer zeer nuttig voor de kalveren. Ook de medewerkers waarderen de koele en luchtige werkplek.
"Nu moeten mijn collega’s meer nadenken dan hard werken. We hebben hun werk getransformeerd van manueel naar mentaal werk. En dat vindt het team prima!", besluit Luz.
