浸透圧とは液体の中の溶解性粒子(糖分、塩、その他)の濃度に関連しています。異なる液体の様々な浸透圧は例えば透過性の被膜を交換可能な場合には常に均衡に向かって変化します。すなわち、液体(水)は被膜を通して濃度が高い液体の方に両側の濃度が均衡する(等張)まで移動します(オスモーシス)。

子牛が浸透圧の高(高張性)すぎるミルクを飲むと、似たような問題が生じることがあります。攪拌した代用乳の濃度が高すぎたり、ミネラルを添加すると、子牛用ミルクが高張になり、下痢の問題が発生することがあります。

このため一方では腸から必要量の液体が身体により吸収できなくなります。

他方では腸壁の細胞が損傷し、「漏出性腸症」が発生する場合もあります。損傷した細胞は病原体が通過しやすく、妨害されることなく代謝循環に侵入し、いくつもの問題の原因になります。

さらにいくつもの研究があり、長期的に高張性の哺乳を行うと下痢症状以外にも雛胃の炎症や潰瘍が検出されました(例えば 「Intestinal adaptations to energy source of milk replacer in neonatal dairy calves」（出生後間もない乳牛の子牛における代用乳のエネルギー源への小腸の適合）、 A.C.Welboren, B. Hatew, J.B.Renaud, L.N.Leal, J.Martín-Tereso, M.A.Steele 2021)。

非常に浸透圧が高くても(> 600 mOsm/kg) 雛胃にガスがたまる原因になります。ミルクまたは哺乳塊が皺胃に長く留まり過ぎ、十分に小腸まで進みません。

しかしここで子牛の飼育と浸透圧にどんな関係があるのでしょうか。とても簡単です: 自然の全乳は子牛のために最適に調整されています。また、全乳の浸透圧もおよそ300 mOsm/kgとなっています。ミルクの浸透圧は基本的にミネラルと乳糖によって決まります。ミルクと血液はだいたい浸透圧が同じであるため、腸内で有害な浸透圧のプロセスがあっても問題はありません。

代用乳 (MAT) は食品生産の副産物をもとに生産されます。

バター生産ではミルクから脂肪が抜かれ、脱脂乳が残ります。脱脂乳は乾燥させられ、脱脂粉乳となってMATに混合されます。脱脂乳にはまだ栄養価が高いカゼインを含むタンパク質成分がすべて含まれています。カゼインとぺプシンはここでもまだ80:20の比率で含まれています。

しかしチーズが生産される場合、すべてのカゼインがチーズに変換されます。また脂肪分も完全にチーズに転化されます。残るのはいわゆるスイートホエイです。これにはホエイタンパク質とすべてのミネラル（灰分）のみ含まれます。

乳脂肪はバターでもチーズ生産でもほぼすべて取り除かれるため、脂肪を添加しなければなりません。植物性脂肪は代用乳に含まれていても問題はなく、消化がよいです。また浸透圧にも影響しません。しかし海外からの輸入脂肪製品（ヤシ油やココナッツ脂肪）が通常は元は熱帯雨林だった地域から輸出されていることから、社会的な批判をますます浴びています。しかしこれは問題のすり違えです。

代用乳は品質を問わず原則的に全乳とは異なることが示されます。特に乳糖濃度とミネラル濃度が大幅に多くなっています。このため代用乳では浸透圧も高く(高張性)なります。製品によって異なりますが浸透圧が400から600 mOsm/kgまでに及びます。すなわち、子牛を連続的にストレスに晒すこととなり、既述のようにこれでは下痢の問題や皺胃内の潰瘍発生につながりかねません。とてもよく勧められているように特に代用乳濃度が高いと、浸透圧が増え、下痢リスクが高くなります。

すなわち、代用乳の乳糖と灰分が多すぎないことに注意すべきです。これは困難です。欧州では乳糖成分が製品宣言書に記載義務がないためです。代用乳内の灰分(ミネラル成分)は8 %を超えないこと、7 %なら最適であると言えます。

明快な答えはなかなか出にくいです。

全乳

全乳が子牛にとっていちばん消化しやすいです: 浸透圧とタンパク質組成が子牛のニーズに対応しているからです。しかし全乳給餌では衛生面に配慮しなければなりません。何がポイントかはブログ記事をご参照ください: 「H&Lの全乳ストーリー」

脱脂代用乳

純然たる脱し粉乳には栄養価の高いカゼインが含まれ、これは子牛が最適に消化できます。しかしたいていの場合は必要なタンパク質成分にしたり費用削減のため、脱脂粉乳に保衛製品が添加されます。ホエイ濃度が高くなるにつれカゼイン濃度が減り、浸透圧が高くなります。

子牛が病気になったりストレスに苦しんだりすると、定説が「電解質ならいつでも助けられる！」です。しかし二三のことに注意しなければなりません。:

1. 電解質はミルクに混ざると哺乳の浸透圧が急増し、特に粉乳哺乳の場合にこれが該当します(上記)。これは避けたほうがいいです。ミネラル成分が多い全乳添加剤を使用する場合は対応する製品情報にご注意ください。
2. 電解質を分注する際常に等張性溶液を作るべきです。子牛が高張な子牛哺乳のために下痢したら、これに輪をかけて高張性電解質の餌で負荷を掛けることはできません。ここでもメーカーの指定に注意しましょう。参考までのみ: 血液中の浸透圧290–300 mOsm/kgは塩水濃度0.9%に相当します。

ミルクの種類の選択以外にも調製が大切です。この場合3つのことが大切です:

1. 連続性
2. 連続性
3. 連続性

子牛は継続するものがとても好きです！常に等量の哺乳時間、一定温度、一定濃度、一定量！これは最適には先端給餌技術で確実にすることができます。哺乳自動機を正確に較正して調整し、手動で給餌する際は最適な量の代用乳をやらなければなりません。MilkTaxiをSmartMixと併用すると正確な代用乳濃度を混ぜる際に最適な補助になります。