« Quand j’étais jeune, j’ai élevé des veaux avec ma famille jusqu’à l’âge de 17 ans. Depuis, je n’ai plus rien eu à faire avec les veaux et j’ai tout oublié. J’estime que c’était une bonne chose !

Je voulais participer à un programme d’élevage de veaux de la société Meadow Quality. Pour cela, j’avais besoin de cette exploitation où il n’y avait rien d’autre qu’un vieux hangar. Nous avons donc étudié de nombreux systèmes d’élevage de veaux différents. D’une manière ou d’une autre, nous en revenions toujours au concept de Holm & Laue, comme nous l’avions vu chez Joff et Emma Roberts. » (note de la rédaction : société CalfIgloo, distributeur H&L au Royaume-Uni).

Lors de la planification, l’orientation du bâtiment à Igloos était importante. Joff nous a conseillé de construire le bâtiment selon une orientation est-ouest. Cela s’est avéré être une bonne idée. Il nous a également conseillé d’aménager des niches supplémentaires à côté des lots de veaux proprement dits. Les veaux sont ainsi mieux protégés et nous avons quand même l’échange d’air nécessaire.

Tous les boxes sont équipés de cornadis. Nous alimentons les veaux avec le D.A.L. H&L 100 et n’avons pas vraiment besoin des cornadis pour les alimenter. Pour contrôler et traiter les veaux, les cornadis sont très bien adaptés. Nos veaux sont en très bonne santé. Le taux de perte est relativement stable, à 0,44 %, pendant toute la phase d’élevage !

Bien sûr, nous avons aussi des cas de maladie mais nous les contrôlons facilement. Avec le programme de vaccination actuel, nous avons pu réduire les cas de traitement à moins de 20 %. Pour certains passages, ils sont même inférieurs à 10 %. Cela dépend beaucoup des conditions météorologiques.

Au début, nous élevions 280 à 300 veaux par an dans le premier parc à veaux. Rapidement, un autre parc à veaux est venu s’ajouter et nous avons pu augmenter le nombre de veaux. Maintenant, un nouveau projet est en cours avec Meadow Quality, avec 900 à 1 000 veaux par an, dans le cadre duquel les performances génétiques des animaux sont contrôlées. Après notre élevage de veaux, de nombreuses données sont enregistrées dans l’exploitation d’engraissement. Des tests ADN permettront ensuite de déterminer quelle lignée paternelle obtient les meilleurs résultats d’engraissement.

Nous ne nous arrêtons pas là : notre objectif est d’élever 1 300 veaux par an. Aujourd’hui, nous disposons de niches de 15 à 16 veaux par lot. Nous désirons maintenant agrandir le parc à veaux existant en ajoutant des Igloos aux extrémités. Cela nous permettra d’augmenter la taille des lots à environ 20 veaux et d’élever effectivement les 1 200 à 1 300 veaux souhaités par an. Tout cela dans le même parc à veaux !

Les veaux arrivent à l’âge de 3 semaines avec un poids d’environ 75 kg. Ils restent chez nous environ 9 à 10 semaines. À l’âge de 13 semaines, nous atteignons un poids d’au moins 140 kg. Cela signifie que nous atteignons un gain de poids de 1 000 à 1 100 g par jour. C’est formidable !