Si está alimentando a los teneros de forma restrictiva (< 10 l de leche por día) y la temperatura cae por debajo de la marca de 5-10 °C durante un periodo prolongado, deberá ajustar los programas de alimentación y administrar más leche. Al principio, basta con un aumento de alrededor del 10 %. Sin embargo, a temperaturas bajo cero, se recomiendan aumentos del 20-30 %.

• Cuando se alimenta con el Taxi de Leche en cubos, simplemente puede aumentar la cantidad de leche o añadir una tercera comida, por ejemplo, a la hora del almuerzo.
• En la amamantadora automática es muy fácil aumentar la cantidad modificando la curva de alimentación.
• En lugar de la cantidad, se puede aumentar la concentración de SL. Sin embargo, es importante asegurarse de que la concentración no sea demasiado alta (dependiendo de la calidad del SL) para evitar problemas digestivos. Como límite, no debe superarse el 15-16 % de sustancia seca en el alimento. El fabricante del SL le proporcionará información más detallada.

Si la alimentación ya es ad libitum, no es necesario aumentar la cantidad. Los terneros toman lo que necesitan.

Sin embargo, esto resulta problemático en caso de heladas intensas. Si se congela la tetina o incluso el cubo completo, los terneros no pueden tomar leche. Por lo tanto, también se debe planificar una tercera comida durante estos días y retirar los cubos tan pronto como haya riesgo de que se congelen. Solo el trabajo adicional de retirar la leche congelada ya puede ser enorme.

Cuando se los alimenta ad libitum, los terneros se acostumbran a la leche fría. En este caso, la temperatura de la leche no es particularmente importante.

Sin embargo, en caso de alimentación racionada, se debe mantener una temperatura suficiente de al menos 35 °C o, preferiblemente, de 38-39 °C. Las siguientes medidas pueden resultar de ayuda:

• Mezcle la leche unos grados más caliente en el Taxi de Leche. Especialmente cuando los cubos de alimentación están fríos, se debe compensar la caída de temperatura al llenarlos.
• Mantenga la tapa cerrada durante el transporte en el Taxi de Leche. Si la tapa está abierta, se perderá mucha energía. A temperaturas extremas inferiores a -10 °C, también es necesario colocar el Taxi de Leche en la funda para evitar que la leche se enfríe durante la alimentación.
• Una tapa en el cubo con tetina también mantiene el calor de la leche mucho más tiempo que si el cubo está abierto.
• Los tubos flexibles de leche de la amamantadora automática deben aislarse. Si las tuberías de leche son muy largas (> 5 m), puede ser aconsejable utilizar un sistema de calefacción auxiliar. Sin embargo, en tal caso es muy importante controlar la temperatura: ¡si el cable se calienta demasiado, la leche contenida en el tubo flexible también podría calentarse en exceso!

Administrar calostro de forma temprana no solo tiene importancia para la inmunidad de los terneros; además de valiosos anticuerpos, también proporciona al ternero recién nacido mucha energía y otros nutrientes importantes. Esto es muy ventajoso, ya que los terneros recién nacidos solo tienen alrededor de un 3-4 % de reservas de grasa. En invierno, estos recursos energéticos se agotan en 12-24 horas. Por lo tanto, además de la primera comida, que debe administrarse en un plazo máximo de 2 horas para que se desarrolle la inmunidad, es muy importante administrar una segunda comida de calostro después de aprox. 12 horas, especialmente en invierno.

Además de la leche, la ingesta de alimento concentrado y forraje es otra forma de aportar más energía a los terneros.

En invierno es aún más importante que a los terneros les guste comer alimento concentrado, heno y forraje ensilado. ¡No ofrezca a los teneros forraje ensilado húmedo, ya que podría congelarse en caso de heladas! El alimento concentrado también debe almacenarse lo más protegido posible de las heladas y administrarse fresco todos los días.

Debe tener en cuenta que el consumo de alimento concentrado de los terneros jóvenes es demasiado bajo. Los terneros no empiezan a comer más alimento seco hasta pasadas aprox. 4-5 semanas. Además, el aumento de la cantidad de alimento concentrado solo es realmente prometedor en la fase de privación de leche.

Por lo tanto, solo se puede proporcionar energía adicional de manera fiable administrando más leche.

En invierno existe el riesgo de que se congelen los bebederos. Los cuencos de agua que hay en las casetas de los terneros también se congelan, por lo que, cuando hay heladas, a menudo no hay agua disponible.

Sin embargo, el agua es esencial si se quiere promover la ingesta de alimento concentrado y forraje. El rumen recién desarrollado necesita agua para que pueda desarrollarse una población bacteriana estable. Se estima que se deben consumir al menos 4 l de agua por cada kilogramo de alimento concentrado consumido. ¡Esto además de la ración de leche!

El agua debe estar a una temperatura agradable para que a los terneros les agrade beberla. Por lo tanto, puede resultar útil ofrecer agua tibia (a aprox. 20-30 °C) en invierno. Puede proporcionarse en cubos con el Taxi de Leche o, en el caso de grupos de teneros, usando bebederos de flotador calentados eléctricamente.

Otra razón para ofrecer agua precalentada es que el ternero tiene que calentar el agua fría con su propio calor corporal. Esta energía no podría utilizarse entonces para el crecimiento.

El ternero recién nacido proviene de un ambiente a 38 °C en el útero. ¡El golpe de frío tras el nacimiento es enorme! Por lo tanto, en invierno es importante que la madre o el ganadero froten y sequen rápidamente al ternero. Un ternero húmedo pierde mucha energía, ¡a diferencia de uno seco! ¡Esto es de gran importancia especialmente después de un parto difícil, cuando la vaca madre y el ternero se encuentran bajo mucho estrés!

Si seca al ternero a mano, debe usar una toalla grande. Frote al ternero intensamente y asegúrese de que el pelo se levante para que dé al ternero un cierto aislamiento térmico.

Naturalmente, un corral de partos seco y con abundante cama proporciona protección adicional contra el calor.

Los terneros que se han enfriado pueden ser amamantados hasta que recuperen la salud bajo lámparas de calor, en boxes de calor especiales o incluso en pequeñas habitaciones con calefacción. Solo deben colocarse en boxes individuales cuando estén completamente secos.

En situaciones de emergencia especiales, es decir, con terneros en estado de hipotermia grave, se debe usar incluso un baño de agua tibia (¡máx. 38 °C!) para que la temperatura corporal del ternero vuelva rápidamente a la normalidad.

Las chaquetas para terneros ahorran entre un 20 % y un 30 % de energía y, por lo tanto, también se pueden utilizar como alternativa al aumento de la cantidad de leche. Las chaquetas son particularmente beneficiosas para los terneros jóvenes, ya que calientan sus lomos. Se ha demostrado que los pulmones de los terneros recién nacidos tardan entre 2 y 3 semanas en desarrollarse por completo. La «ventilación» de los pulmones comienza en la parte superior y desciende después. Esto significa que las chaquetas para teneros protegen el área sensible de los pulmones bajo el lomo.

Un estudio comparativo de la Universidad de Harpers[1], en Gran Bretaña, ha demostrado que los terneros ganan más peso y tienen mejor salud cuando se utilizan chaquetas para terneros. Además, la conversión alimenticia de los animales es mejor y, en general, se reducen los costes por día de crianza y kilogramo de aumento de peso.

Por lo tanto, las chaquetas para terneros deben usarse en todos los terneros de hasta 3-4 semanas de edad tan pronto como las temperaturas desciendan por debajo de 10 °C. A modo de guía, se puede decir que, tan pronto como las personas necesiten ponerse una chaqueta de invierno, los teneros también deberían beneficiarse de esta comodidad. Cuando las temperaturas vuelvan a subir y los terneros suden bajo las mantas, deberán retirarse. Este también puede ser el caso si los terneros comen más alimento concentrado y aumenta la actividad del rumen (y, por lo tanto, su propia producción de calor). Por lo tanto, debe comprobar si las chaquetas siguen siendo útiles para terneros de más de 4-5 semanas.

En el caso de las chaquetas para terneros, las mantas deben quedar siempre ajustadas. Deben ser lavables y deben lavarse a una temperatura mínima de 30°C antes de ponérselas a otros terneros.

Los calentadores de orejas pueden resultar extraños en los terneros. Sin embargo, aunque en Europa dé lugar a risa, se considera una excelente solución en muchas partes de América del Norte para evitar que las orejas de los terneros se congelen. Dado que las orejas sobresalen del cuerpo y tienen una gran superficie, pero poca protección por pelaje o pelo, a menudo son la primera parte del cuerpo que realmente debe evitar la congelación.

[1] Simon P. Marsh et.al, 2014, «Evaluation of calf coats (Holm & Laue) on the performance and health of artificially reared winter born beef calves to 12 weeks»

Especialmente durante las primeras 2-3 semanas de vida, los terneros pasan alrededor del 90 % de su tiempo acostados. Por ello, la cama es extremadamente importante, sobre todo en las épocas de frío.

Con abundante paja en el box para terneros, los animales pueden construir su propio nido y protegerse del frío. Es importante que la cama esté seca. El contacto con paja húmeda o una estera compacta de paja enfría gravemente el cuerpo del ternero, por lo que ninguna de estas dos opciones es adecuada para construir el nido. La instalación de drenajes o desagües de estiércol líquido debajo de las casetas de terneros ayuda a mantener seca la cama.

Se ha demostrado que un lecho de serrín con una capa de paja no demasiado picada es una combinación ideal.

Se puede verificar si la cama es suficiente utilizando el índice de cama (Nesting-Score). Distingue tres situaciones:

1. Puntuación 1: El ternero se mantiene encima de la cama. Se ven todas las extremidades.
2. Puntuación 2: El ternero está parcialmente hundido en la cama. Las pezuñas y las articulaciones están hundidas en la paja, pero las patas aún son visibles.
3. Puntuación 3: El ternero está muy hundido en la paja, de manera que las piernas no son visibles.

En invierno, la puntuación debe ser 3 para todos los terneros. En cambio, en verano es preferible una puntuación de 1 para evitar el estrés por calor. A este respecto, lea también el blog «¡Las cosas se están poniendo calientes, bebé!».

Una cama abundante también asegura que los terneros se mantengan limpios. Un pelaje sucio y pegajoso tiene un efecto aislante reducido.

Especialmente en invierno, los terneros necesitan un suministro suficiente de aire fresco. Los terneros están sometidos a estrés cuando hace frío y no deben exponerse adicionalmente a contaminantes o gérmenes presentes en el aire.

Sin embargo, las bajas temperaturas también implican que hay que intentar reducir la ventilación al mínimo para evitar que el establo de terneros se enfríe demasiado.

Con las medidas que se han descrito anteriormente, los terneros pueden soportar bajas temperaturas de hasta -20 °C. Sin embargo, los terneros son muy sensibles a las corrientes de aire. ¡Hay que evitarlas en todos los casos! En establos de terneros cerrados, las corrientes de aire son causadas por una ventilación mal controlada. En establos climatizados al aire libre o en las casetas de terneros, las corrientes de aire son causadas por el viento que sopla en el área de descanso de los terneros.

Por lo tanto, se deben tomar las siguientes medidas en el establo:

• En caso de ventilación mecánica con tubos o ventiladores, la ventilación debe estar controlada por estaciones meteorológicas.
• Los nidos para terneros o los tabiques laterales detienen las corrientes de aire no deseadas. Atención: Sin embargo, impiden las corrientes de aire de los tubos o elementos similares.
• Los boxes individuales o colectivos con caseta de terneros o iglú (exterior o incluso interior) proporcionan la máxima protección en el área de descanso.
• Las casetas de terneros o los iglús al aire libre requieren un techado simple (como el Jardín de Terneros o la IglúVeranda). Esto crea un microclima especial para los terneros, mantiene la cama seca y garantiza un lugar de trabajo cómodo y protegido.
• La abertura del iglú debe estar alineada de tal manera que ni la dirección principal del viento (p. ej., oeste-noroeste) ni las condiciones climáticas típicas del invierno (p. ej., viento noreste) afectan al iglú.
• Los cortavientos laterales (ya sea a la altura de las empalizadas o a través de cercas y setos densos) aseguran que los terneros estén menos expuestos al viento en el área de descanso.

De nada sirve ningún consejo, por bien intencionado que sea, ni ninguna rutina de trabajo bien pensada, si en invierno se juntan muchos factores que hacen imposible cuidar adecuadamente a los terneros. Si se interrumpe el suministro eléctrico durante un periodo de tiempo prolongado, si las tuberías de agua se congelan o si cae una nevada extremada que impida llegar a los iglús de terneros, a menudo no será posible atender debidamente a los teneros sin quitar antes la nieve con palas durante dos horas y descongelar las tuberías de agua.

Por lo tanto, cree con anticipación un plan de emergencia en el que se detalle exactamente quién tiene que hacer qué y cuándo en caso de catástrofe. Defina exactamente qué ayuda puede solicitar su equipo. Elabore listas de teléfonos y mapas del sitio con suministros y primeros auxilios. Ordene también con antelación cosas como sal para carreteras, escobas y palas, suficientes reservas de alimento (suministro para al menos 2 semanas), medicinas, chaquetas para terneros, etc. Asegúrese de que sus máquinas de trabajo más importantes estén bien mantenidas, abastecidas y listas para funcionar.

Nota: ¡Naturalmente, este consejo se aplica a toda la granja y debe hacerse un esfuerzo de equipo conjunto!