A diferencia de otros mamíferos, los terneros recién nacidos reciben los anticuerpos que son importantes para luchar contra las bacterias y enfermedades en el mundo, no de la sangre de la vaca madre en el útero, sino del calostro durante las primeras horas tras su nacimiento. Esto significa que hay que alimentar a los terneros jóvenes con suficiente calostro de alta calidad lo más rápido posible para que desarrollen un sistema inmunológico saludable y fuerte.
El refractómetro de H&L, una herramienta nueva y simple en tamaño de bolsillo, puede ayudar a determinar la calidad del calostro y así asegurar una inmunización básica suficiente. El dispositivo usa luz para esta investigación. Una muestra del líquido a examinar, como calostro o suero sanguíneo, se alumbra con un cono de luz. La proteína presente en el líquido rompe la luz, que a su vez es medida por el refractómetro. Dado que una gran proporción de la proteína en el calostro se compone de los anticuerpos inmunoglobulina G (IgG), la luz se refracta de manera particularmente fuerte en muestras de alta calidad. Los resultados medidos se emiten en Brix (°Brix).

El calostro con una concentración de IgG de 50 mg/ml se define como calostro de alta calidad. Este valor equivale a un resultado Brix de 22° o superior. Las muestras que alcanzan un valor Brix por debajo de 20° se consideran insuficientes y, por lo tanto, no deben administrarse a terneros recién nacidos el primer día de vida. Sin embargo, es un alimento muy nutritivo para terneros de más edad.

Como ya se ha mencionado, el refractómetro de H&L no solo mide la calidad del calostro, sino que también se puede usar para comprobar la concentración de anticuerpos en el suero sanguíneo. Esta prueba verifica si el ternero recién nacido ha recibido los anticuerpos adecuadamente y si la inmunización básica fue exitosa. Con un contenido de inmunoglobulina de 10 mg/ml (7,8 °Brix), el aporte de anticuerpos se considera eficaz durante las primeras horas de vida del ternero.

El refractómetro también puede ser útil cuando se alimenta con leche entera. La concentración de materia seca en la leche puede variar. Las razones de esto son, por ejemplo, diferentes cantidades de calostro o porque se agrega agua al enjuagar las tuberías de leche entre los procesos de ordeño. El refractómetro de H&L mide la materia seca en % de MS para poder determinar si la leche contiene suficientes ingredientes o si es necesario mejorarla con leche en polvo. Con la función Smart Mix, el Taxi de Leche 4.0 ofrece una práctica calculadora para mejorar la leche, que determina exactamente la cantidad de sustituto de leche que se debe agregar.
El refractómetro de H&L también se puede utilizar para comprobar la concentración correcta de sustituto de leche.