La alimentación del ternero comienza justo en la primera hora de vida. El calostro de alta calidad proporciona al ternero suficiente energía, proteínas y minerales, además de inmunoglobulinas.

Dado que el ternero nace con muy pocas reservas de energía, se aplica lo siguiente en términos de cantidad: ¡tanto como sea posible! Eso puede ser fácilmente el 10 % del peso corporal en la primera comida, es decir, ¡3-4 litros! Esto es importante sobre todo para la inmunización, aunque también para la alimentación del ternero.

Eso nos lleva a la pregunta por excelencia: ¿qué alimento debe administrar a continuación, leche entera o sustituto de leche? Ambos alimentos tienen ventajas y desventajas que no es el momento de examinar en detalle ahora. Sin embargo, una cosa está clara: si los programas de alimentación se implementan con grandes cantidades de leche (> 10 l de leche por día hasta ad libitum), se debe usar leche que sea muy fácil de digerir. Por lo general, se trata de leche entera o de sustituto de leche de alta calidad (al menos un 40 % de leche desnatada). Esto se aplica especialmente para los terneros jóvenes.

Dado que, los primeros días, los terneros ingieren calostro o leche de tránsito, es recomendable que sigan tomando leche entera durante al menos las primeras 2-3 semanas.

Ya hemos descrito en detalle los requisitos para una buena alimentación con leche entera en el blog «Historia de la leche entera en H&L».

Si alimenta a sus terneros con sustituto de leche, debe tener en cuenta también algunos puntos básicos importantes:

• ¡Evite concentraciones de sustituto de leche demasiado bajas o demasiado altas!

Si proporciona a los teneros menos de 120 g de sustituto de leche por litro, existirá un riesgo de problemas digestivos, ya que la proteína no cuaja bien en el abomaso. En concentraciones superiores a 160 g/l, puede que algunos sustitutos de leche no se disuelvan bien o que una osmolaridad demasiado alta de la leche mezclada cause inflamación en la mucosa gastrointestinal. ¡La concentración óptima es de entre 130 g/l y 150 g/l de alimento!

• ¡Preste atención a las recomendaciones de mezcla del fabricante del sustituto de leche!

A menudo se discute si las concentraciones de sustituto de leche en gramos se refieren a un litro de alimento listo para tomar o a un litro de agua. ¡Es una enorme diferencia, de hasta un 15 % de densidad de energía! Desafortunadamente, sin embargo, lo habitual es que las recomendaciones de mezcla se consideren todavía desde el punto de vista de la aplicación, es decir, la recomendación «gramos por litro de agua» solo indica cómo se debe mezclar la leche y no cómo se administra al ternero.

Por lo tanto, es mejor hablar de porcentaje de materia seca (% MS). Así se define claramente la densidad de nutrientes en la leche lista para tomar. ¡En este artículo de blog nos referimos a la concentración en gramos por litro de alimento listo para tomar!

Importante: tenga en cuenta que la concentración de sustituto de leche que configura en la CalfExpert se refiere a la leche ya mezclada: un ajuste de concentración de sustituto de leche de 150 g significa un 15 % de materia seca en la mezcla de leche.

A menudo, todavía se alimenta a los terneros con leche de forma restrictiva. Esto hacer de la industria del ganado lechero una excepción en el panorama más amplio de la ganadería. En ninguna otra especie de ganado se restringe la ingesta de alimentos para las crías. La creencia —que prevalece todavía en ciertos casos— de que un bajo suministro de leche anima a los terneros a empezar antes a comer forraje ha sido refutada muchas veces en la ciencia y la práctica.

Hoy también sabemos que la programación metabólica dar lugar a un mejor rendimiento a lo largo de la vida en animales bien alimentados y, por lo tanto, se pueden lograr mejores resultados económicos a largo plazo. En este contexto, es mejor no ahorrar por el lado equivocado.

Por el contrario, lo mejor es regirse por el siguiente principio:

¡suministre siempre suficiente leche!

Como cantidad mínima debe calcular el 12-15 % del peso corporal. Esto significa que un ternero de 50 kg de peso corporal no debe recibir menos de 6 l de leche al día. Se logran tasas de crecimiento satisfactorias y mejor salud con más leche (alrededor del 15-20 % del peso corporal). Después de aproximadamente 6 semanas, puede comenzar a reducir la cantidad de alimento poco a poco. Recomendamos alimentar a los terneros con leche hasta que tengan entre 10 y 12 semanas de vida.

En principio, deberá decidirse entonces por una de las dos formas básicas de alimentación:

1. Alimentación restrictiva
2. Alimentación metabólica con cantidades de leche superiores al aporte teórico de nutrientes.

Con la alimentación restrictiva se consigue un rendimiento de crecimiento promedio a bajo coste, mientras que, con la alimentación metabólica, se aprovecha al máximo el potencial de rendimiento de los terneros. Sin embargo, en el segundo caso aumentan los costes de alimentación.

Una curva de alimentación convencional consta de 3 fases diferentes:

1. La fase inicial de alimentación, en las primeras 1-2 semanas de vida
2. A continuación, la fase de meseta, hasta aprox. 5-6 semanas de vida
3. Por último, la fase de retirada de leche, hasta la retirada completa de la leche.

Estas fases se pueden diseñar de manera muy diferente dependiendo de cada granja. Por lo tanto, en los siguientes párrafos tan solo ofrecemos recomendaciones, que puede adaptar individualmente a su granja y, si es necesario, discutir con su asesor de alimentación.

Un ternero de 40-50 kg de peso con una ganancia diaria de 400 g tiene unos requisitos energéticos de 14-16 MJ EM. Estos requisitos se pueden satisfacer con 5-6 l de leche entera o 800-1000 g de sustituto de leche al día. Sin embargo, los terneros jóvenes a menudo beben lentamente y con vacilación, por lo que se les debe entrenar cuidadosamente para que obtengan suficiente energía.

De acuerdo con una curva de alimentación restrictiva, podría, por ejemplo, suministrar 6 litros de leche durante un periodo de 7 días y, luego, aumentar lentamente la cantidad de alimento, de manera que los terneros reciban 8 litros de leche después de 14 días.

Después de 2-3 semanas, el ternero ya puede beber más leche.

Por ejemplo, de acuerdo con la curva de alimentación restrictiva, se suministrarían 8 litros por día a cada animal y se mantendría esa cantidad hasta la retirada de leche.

Para conseguir unas ganancias diarias de 800-1000 g con un ternero de 50 kg, se requieren aprox. 22 MJ EM. Esto corresponde a aprox. 9 l de leche entera o 1500 g de sustituto de leche. Por esta razón, en la alimentación metabólica se utilizan a menudo cantidades de más de 10 l hasta la ingesta ad libitum. En caso de alimentación con bebederos y con dos comidas al día, esto supone un máximo de 15-18 litros, ya que los bebederos solo tienen una capacidad de 9 litros. En la amamantadora automática se pueden configurar fácilmente grandes cantidades de alimento, ya que la ingesta se puede dividir en pequeñas porciones mediante las denominadas «raciones» (véase más abajo).

Si no desea que los terneros beban ad libitum de la amamantadora automática, puede configurar, por ejemplo, una cantidad diaria de 12 litros. ¡Con una mayor concentración de sustituto de leche de, por ejemplo, 150 g/l de alimento, el ternero recibe hasta 1800 g de sustituto de leche al día!

La duración de la fase de meseta debe basarse en el consumo de pienso concentrado de los terneros. Tan pronto como los animales consuman suficiente forraje para compensar la falta de energía de la leche, puede comenzar la retirada de leche. Encontrará información detallada al respecto en nuestro artículo de blog «Alimento energético para terneros».

Como regla general, se puede decir que, con una ingesta de pienso concentrado de 1 kg al día, se puede comenzar a retirar la leche lentamente a los terneros. Esto resulta difícil de determinar en el caso de la estabulación grupal. Por lo tanto, por regla general, la retirada de leche se hace por edad.

Dado que el sistema digestivo del ternero solo puede adaptarse lentamente a la digestión de alimentos sólidos, la reducción de la cantidad de leche debe tener lugar a lo largo de 4-6 semanas para evitar caídas en el crecimiento después de la retirada de leche.

Si utiliza una curva de alimentación restrictiva, podría, por ejemplo, comenzar la retirada de leche a las 6 semanas de edad y completarla al cabo de 4 semanas. En caso de usar bebederos con el Taxi de Leche, se podría reducir el consumo 2 litros por semana. Puede ser de ayuda usar marcas en las casetas.

Dado que, en la práctica, es difícil registrar el consumo individual de pienso concentrado en la estabulación grupal, el crecimiento de los terneros ha demostrado ser una buena alternativa para determinar el momento ideal para la retirada de leche. Y es que, si todos los terneros reciben la misma cantidad de leche según la curva de alimentación, pero unos terneros se desarrollan mejor que otros, es muy probable que este crecimiento adicional se deba a una mayor ingesta de pienso concentrado. Por lo tanto, unas mayores ganancias diarias son un buen indicador para realizar antes la retirada de leche.

¡No alimente a los teneros con una cantidad insuficiente o excesiva de leche en una misma comida!

Alimente a los terneros con al menos 2 litros de leche por comida. Si la ración es pequeña, los terneros se quedarán con hambre y no habrán saciado su necesidad de mamar. Esto puede provocar inquietud y succión recíproca.

Asegúrese también de que todas las raciones sean de aproximadamente la misma cantidad:

• Una buena distribución: cantidad diaria: 8 l, ración de 2 l; es decir, 4 raciones de 2 l cada una.
• Una mala distribución: cantidad diaria de 8 l, ración de 2,5 l; es decir, 3 raciones de 2,5 l cada una y una ración de 0,5 l.

Limite la ingesta de leche a un máximo de 3 litros en el caso de los terneros más jóvenes (hasta 4 semanas de vida) y a un máximo de 4 litros en el caso de los teneros más mayores. Al igual que con la composición del alimento o la concentración de sustituto de leche, también debe asegurarse en este caso de que los aumentos sean lentos. En la amamantadora automática CalfExpert, puede configurar fácilmente esta transición en una curva de raciones, por ejemplo.

La curva de alimentación metabólica descrita en este artículo no es una curva ad libitum. La mayoría de los terneros bebería más de 12 litros. En una amamantadora automática se pueden programar cantidades más altas. Sin embargo, entonces sería normal que quedaran raciones sin consumir, lo que supondría que la lista de alarmas de la amamantadora automática se llenase. Al diseñar la CalfExpert, Holm & Laue ha tenido este hecho en cuenta y solo emite una alarma si el consumo de leche de los terneros cae por debajo de un umbral crítico.

Encontrará más información sobre las recomendaciones de alimentación ad libitum en el siguiente artículo de blog.