Utfodringen av kalven börjar redan i den första levnadstimmen. Den rikhaltiga råmjölken ger kalven dels immunglobuliner, dels energi, protein och mineraler.

Eftersom kalven föds med mycket knappa energireserver är det detta som gäller vad mängden anbelangar: så mycket som det bara går! Det kan vara 10% av kroppsvikten vid den första måltiden. D.v.s. 3–4 liter! Detta är viktigt främst för immunförsvaret men även för kalvens näringsintag.

Och nu kommer vi till frågornas fråga: vad skall jag ge nu? Helmjölk eller mjölkersättning (MAT)? Båda fodermedlen har för- och nackdelar som vi inte skall gå in på här. Men en sak är säker: om man vill använda foderprogram med höga mjölkmängder (d.v.s. > 10 l mjölk per dag fram till ad-libitum) måste man ha mjölk som är extremt lättsmält. Detta är i regel helmjölk eller förstklassig mjölkersättning (minst 40 % skummjölksandel). Det gäller i synnerhet för unga kalvar.

Eftersom colostrum eller transitmjölk ges de första dagarna, rekommenderas att man fortsätter att ge helmjölk även de första 2-3 veckorna.

Vi har detaljbeskrivit kraven på framgångsrik helmjölksutfodring i bloggen”H&L helmjölks-story“.

Vid utfodring av mjölkersättning är det ytterligare ett par viktiga saker som måste beaktas:

• Undvik alltför låga och alltför höga koncentrationer av mjölkersättning!

Om man utfodrar mindre än 120 g ME/l finns det risk för matsmältningsproblem eftersom proteinet inte koagulerar bra i löpmagen. Vid koncentrationer på över 160 g/l kan det inträffa att vissa mjölkersättningar inte löses upp bra, och/eller att en alltför hög osmolaritet i den blandade mjölken lever till inflammationer i mag-/tarmslemhinnan. Koncentrationer från 130 g/l till 150 g/l dryck är optimala!

• Följ ersättningstillverkarens blandningsrekommendationer

Man diskuterar också huruvida ersättningskoncentrationerna i gram avser en liter färdig dryck eller en liter vatten eller ej. Det är en enorm skillnad på upp till 15% energitäthet! Tyvärr utgår man från användningssidan vid traditionella tillagningsrekommendationer: d.v.s. rekommendationen ”gram per liter vatten” säger endast hur mjölken skall tillagas och inte hur den ges till kalven.

Det är därför bättre att tala om % torrsubstans (% TS). Därigenom är näringsämnestätheten i den färdiga mjölken definierad på ett entydigt sätt. I denna bloggpost tillämpar vi gram per liter färdig dryck när det gäller koncentrationen!

OBS: tänk på att den ersättningskoncentration som du ställer in i CalfExpert avser den färdigblandade mjölken: inställningen 150 g ersättningskoncentration betyder 15% TS i mjölkblandningen.

Ofta utfodras kalvar med mjölk på ett restriktivt sätt. Mjölkbranschen befinner sig i ett särskilt läge inom lantbruket. Hos ingen annan boskapsart begränsas avkomman i foderintaget. Den övertygelse som råder här och var, att en snål mjölkförsörjning stimulerar kalvarna till att tidigt börja äta råfoder, har många gånger motbevisats i vetenskap och praxis.

Idag vet vi också att en bättre livskraft hos välförsörjda djur kan förväntas genom den metaboliska programmeringen, och därmed kan bättre ekonomiska resultat uppnås på lång sikt. Här får man inte spara i fel ände.

Därför gäller:

Ge alltid tillräckligt med mjölk!

Som undre behovsmängd bör 12–15 % av kroppsvikten antagas. Det vill säga att en kalv med 50 kg kroppsvikt inte bör få mindre än 6 l mjölk om dagen. Mer mjölk (ca 15–20 % av kroppsvikten) ger tillfredsställande tillväxttal och bättre hälsa. Efter ca 6 veckor kan man börja att reducera drycken i små steg. Vi rekommenderar att man ger kalvarna mjölk upp till 10-12 veckors ålder.

I princip måste man bestämma sig för en av de två basala utfodringssätten:

1. Restriktiv utfodring
2. Metabolisk utfodring med mjölkmängder som är större än vad den teoretiska näringsämnesförsörjningen kräver.

Den restriktiva utfodringen uppnår genomsnittliga tillväxttal vid låga kostnader, medan den metaboliska utfodringen uttömmer kalvarnas prestandapotential. Emellertid ökar då foderkostnaderna.

En traditionell foderkurva består av 3 olika faser:

1. Startutfodringsfasen under de första 1–2 levnadsveckorna
2. Den anslutande platåfasen fram till ca 5–6 levnadsveckor
3. Den slutliga avvänjningsfasen fram till fullständig avvänjning från mjölken.

Utformningen av dessa faser kan ske mycket varierat från gård till gård. Nedan lämnar vi därför enbart rekommendationer som kan anpassas individuellt för just ditt företag, och om så krävs diskuteras med foderkonsult.

En 40–50 kg tung kalv har, vid 400 g dagsökning, ett energibehov på 14–16 MJ ME. Detta kan säkerställas med 5–6 l helmjölk eller 800–1 000 g mjölkersättning per dag. Men unga kalvar dricker ofta långsamt och trögt, och behöver därför läras upp på ett korrekt så att de får i sig tillräckligt med energi.

I en restriktiv dryckeskurva skulle man ge t.ex. 6 l mjölk under en period om 7 dagar, och sedan öka dryckesmängden sakta så att kalvarna får 8 l mjölk efter 14 dagar.

Efter 2–3 veckor kan kalven dricka mer mjölk.

I den restriktiva dryckeskurvan skulle man ge t.ex. 8 liter per djur och dag, och behålla denna mängd fram till avvänjningen.

För dagsökningar på 800 till 1 000 g krävs ca 22 MJ ME för en kalv på 50 kg. Detta motsvarar minst 9 l helmjölk eller 1 500 g MAT. Därför: i den metaboliska givan ställer man ofta in mängder på mer än 10 l fram till ad-libitum-intag. I hinkdrycken och drickande två gånger är detta max. 15-18 liter eftersom hinkarna endast rymmer 9 l. I dryckesautomaten kan man ställa in stora dryckesmängder mycket exakt eftersom dryckesintaget kan delas upp på små portioner via besöksmängden (se nedan).

Om man inte vill ge dryck uttryckligen ad-libitum i automaten kan man ställa in en dagsmängd på t.ex. 12 liter. Med en ökad ersättningskoncentration på t.ex. 150 g/l dryck får kalven då alltid upp till 1 800 g ersättning per dag!

Tidslängden på platåfasen bör rätta sig efter kalvarnas kraftfoderintag. När djuren äter tillräckligt med torrfoder för att kompensera för den uteblivna energin från mjölken, kan man börja med avvänjningen. Utförlig information om detta återfinns i vår bloggpost ”Powerfood för kalvar“.

Som tumregel kan man säga att man kan börja med en långsam avvänjning vid ett kraftfoderintag på 1 kg per dag. I grupphållningen kan det bli svårt att klara detta. Därför sker avvänjning i regel efter ålder.

Eftersom kalvens matsmältningssystem kan anpassa sig endast långsamt till fast foder, bör minskningen av mjölkmängden ske under 4-6 veckor för att undvika tillväxttapp efter avvänjning.

I den restriktiva dryckeskurvan kan man börja med avvänjningen t.ex. vid 6 veckors ålder och under 4 veckor. I hinkdrycken med MjölkTaxi skulle man kunna ge 2 liter mindre varje vecka. Härvid kan markeringar i kättarna vara till hjälp.

Eftersom registreringen av det individuella kraftfoderintaget är svår att realisera i praxis vid grupphållning, har kalvarnas tillväxt visat sig vara ett bra alternativ för bestämning av den bästa avvänjningstidpunkten. När alla kalvar får samma mjölkmängd enligt foderkurvan, men vissa kalvar utvecklas bättre än ändra, förknippas denna extra tillväxt i mycket hög grad med ett större kraftfoderintag. Därmed är högre dagsökningar en bra indikator på en tidigare avvänjning.

Ge inte för litet och inte för mycket mjölk vid en måltid!

Ge minst 2 liter mjölk per måltid. Om besöksmängderna är små, blir kalven inte mätt, och dess sugbehov tillfredsställs inte heller. Det kan leda till oro och att kalvarna suger på varandra.

Kontrollera att alla besöksmängder är ungefär lika stora:

• Bra uppdelning: dagsmängd 8 l, besöksmängd 2 l; det betyder 4 besök á 2 l.
• Dålig uppdelning: dagsmängd 8 l, besöksmängd 2,5 l; det betyder 3 besök med 2,5 l och ett besök med 0,5 l.

Begränsa mjölkmåltiden till max. 3 liter för unga kalvar (upp till 4 veckors ålder) och till max. 4 liter för äldre kalvar. Även här bör man tillämpa långsamma ökningar, som vid fodersammansättningen eller ersättningskoncentrationen. I CalfExpert dryckesautomat kan man ställa in denna övergång på ett enkelt sätt t.ex. i en besöksmängdkurva.

Den metaboliska foderkurva som beskrivs i denna artikel är ingen ad-libitum-kurva. De flesta kalvar skulle dricka mer än 12 liter. Högre mängder kan dock programmeras i dryckesautomaten. Man måste emelletid räkna med uteblivna besöksmängder som fyller automatens larmlista. Holm & Laue CalfExpert beaktar detta faktum och larmar endast om kalvarna faller under en kritisk tröskel med sin mjölkförtäring.

Mer information om dryckesrekommendationer vid ad-libitum-dryck finns i nästa bloggpost.