L’alimentazione del vitello inizia nella prima ora di vita. Il pregiato colostro fornisce al vitello non solo immunoglobuline, ma anche energia, proteine e minerali sufficienti.

Poiché il vitello nasce con pochissime riserve energetiche, per quanto riguarda la quantità vale quanto segue: il più possibile! Questo valore può ammontare al 10% del peso corporeo nel primo pasto. Ciò significa 3-4 litri! Ciò è importante soprattutto per l’immunizzazione, ma anche per l’alimentazione del vitello.

E questo ci porta alla domanda per eccellenza: e ora cosa somministro? Latte intero o sostituto del latte (MAT)? Entrambi i mangimi presentano vantaggi e svantaggi che non verranno approfonditi in questa occasione. Ma una cosa è certa: se si vogliono realizzare programmi di alimentazione con elevate quantità di latte (cioè > 10 l di latte al giorno fino ad ad libitum), è necessario utilizzare un latte altamente digeribile. Di solito si tratta di latte intero o MAT di alta qualità (almeno il 40% di latte scremato). Ciò vale soprattutto per i vitelli giovani.

Poiché il colostro o il latte di transito viene somministrato nei primi giorni, almeno nelle prime 2-3 settimane è consigliabile continuare a somministrare latte intero.

Abbiamo già descritto in dettaglio i requisiti per un’alimentazione con latte intero di successo nel blog “La storia del latte intero H&L”.

Durante la somministrazione di MAT, tenga presente anche alcuni importanti punti fondamentali:

• Evitare concentrazioni troppo basse e troppo alte di sostituto del latte!

Se si alimenta meno di 120 g MAT/l, vi è il rischio di problemi digestivi perché la proteina non si coagula bene nell'abomaso. A concentrazioni superiori a 160 g/l, alcuni sostituti del latte possono non sciogliersi bene o l'eccessiva osmolarità nel latte miscelato può portare a un'infiammazione della mucosa gastrica/intestinale. Concentrazioni da 130 g/l a 150 g/l di bevanda sono ottimali!

• Prestare attenzione alle raccomandazioni di miscelazione dei produttori di MAT.

Spesso si discute se le concentrazioni di MAT in grammi si riferiscano a un litro di bevanda finita o a un litro di acqua. Si tratta di una differenza enorme, fino al 15% di densità energetica! Purtroppo, però, le raccomandazioni di miscelazione convenzionali sono ancora pensate dal punto di vista dell’applicazione: ad esempio, la raccomandazione “grammi per litro d’acqua” indica solo come il latte deve essere miscelato e non come deve essere somministrato al vitello.

È quindi meglio parlare di % di sostanza secca (% SS). Questo definisce chiaramente la densità di nutrienti nel latte finito. In questo articolo del blog, quando parliamo di concentrazione ci riferiamo ai grammi per litro di bevanda finita!

Importante: considerare che la concentrazione di MAT impostata sul CalfExpert si riferisce al latte già miscelato. L’impostazione concentrazione di 150 g di MAT corrisponde al 15% di SS nella miscela di latte.

Spesso i vitelli vengono ancora alimentati in modo restrittivo con il latte. In questo, il settore del bestiame da latte si distingue dagli altri. In nessun’altra specie animale, infatti, la prole subisce restrizioni nell’assunzione di cibo. La convinzione che la scarsa disponibilità di latte incoraggi i vitelli a mangiare precocemente foraggi grezzi è stata più volte smentita dalla scienza e nella pratica.

Oggi sappiamo anche che la programmazione metabolica può migliorare le prestazioni di vita degli animali ben nutriti e quindi ottenere migliori risultati economici a lungo termine. É quindi bene non risparmiare dove non si dovrebbe.

Pertanto:

Somministrare sempre abbastanza latte!

Come quantità minima di fabbisogno si dovrebbe considerare il 12-15 % del peso corporeo. Ciò significa che un vitello con un peso corporeo di 50 kg dovrebbe ricevere non meno di 6 l di latte al giorno. Tassi di crescita soddisfacenti e una migliore salute possono essere raggiunti somministrando più latte (circa il 15-20 % del peso corporeo). Dopo circa 6 settimane, può iniziare a ridurre la quantità di bevanda a piccoli passi. Consigliamo di alimentare i vitelli con il latte fino alle 10-12 settimane di vita.

In pratica, dovrà decidere tra due percorsi principali di alimentazione:

1. L’alimentazione restrittiva
2. L’alimentazione metabolica con quantità di latte superiori al fabbisogno nutritivo teorico.

L’alimentazione restrittiva consente di ottenere prestazioni di crescita medie a basso costo, mentre l’alimentazione metabolica sfrutta il potenziale di rendimento dei vitelli. Tuttavia, i costi dei mangimi aumenteranno.

Una curva di alimentazione convenzionale è composta da 3 fasi diverse:

1. La fase di alimentazione nelle prime 1-2 settimane di vita
2. La successiva fase di plateau fino a circa 5–6 settimane di vita
3. La fase di svezzamento fino alla completa eliminazione del latte.

La pianificazione di queste fasi può variare notevolmente da un’azienda a un’altra. Nei paragrafi successivi, pertanto, forniamo solo raccomandazioni da adattare individualmente alla propria azienda e, se necessario, discutere con il proprio consulente in materia di mangimi.

Un vitello di 40-50 kg ha un fabbisogno energetico di 14-16 MJ ME con 400 g di aumento giornaliero. Tale apporto può essere fornito da 5-6 litri di latte intero o da 800-1.000 g di MAT al giorno. Tuttavia, i vitelli giovani bevono spesso in modo esitante e lento e devono quindi essere addestrati con cura ad assumere una quantità sufficiente di energia.

In una curva di bevuta restrittiva, ad esempio, si somministrano 6 litri di latte per un periodo di 7 giorni e poi si aumenta lentamente la quantità di latte somministrato in modo che i vitelli ricevano 8 litri di latte dopo 14 giorni.

Dopo 2-3 settimane il vitello è in grado di bere più latte.

Nella curva di bevuta restrittiva, ad esempio, si somministrano 8 litri per animale al giorno e si mantiene questa quantità fino allo svezzamento.

Per un aumento giornaliero di 800-1.000 g in un vitello di 50 kg sono necessari circa 22 MJ ME. Ciò significa almeno 9 l di latte intero o 1.500 g di MAT. Per questo motivo, nella bevuta metabolica vengono spesso impostate quantità superiori a 10 l fino all’assunzione ad libitum. Nell’alimentazione con secchio due volte al giorno, si tratta di un massimo di 15-18 litri, perché i secchi hanno un volume di soli 9 litri. È molto semplice impostare una quantità di bevanda elevata all’alimentatore automatico, poiché tale quantità può essere suddivisa in piccole porzioni in base al numero di visite (vedere sotto).

Se non si desidera alimentare espressamente ad libitum all’abbeveratoio automatico, è possibile impostare una quantità giornaliera, ad esempio 12 litri. Con una concentrazione di MAT maggiore, ad esempio 150 g/l di bevanda, il vitello riceve fino a 1.800 g di MAT al giorno!

La durata della fase di plateau deve basarsi sull’assunzione di concentrato da parte dei vitelli. Non appena gli animali assumono una quantità di mangime secco sufficiente a compensare la mancanza di energia proveniente dal latte, può iniziare lo svezzamento. Informazioni dettagliate su questo argomento sono disponibili nell’articolo del nostro blog “Powerfood per vitelli”.

Come regola generale, si può dire che con un’assunzione di concentrato di 1 kg al giorno è possibile iniziare lentamente lo svezzamento. Nell’allevamento in gruppi, tale aspetto è difficile da determinare. Pertanto, lo svezzamento avviene solitamente in base all’età.

Poiché l’apparato digerente del vitello può adattarsi solo lentamente all’utilizzo di alimenti solidi, la riduzione della quantità di latte deve avvenire nell’arco di 4-6 settimane per evitare crolli di crescita dopo lo svezzamento.

Nella curva di bevuta restrittiva, ad esempio, può iniziare a 6 settimane di età e svezzare nell'arco di 4 settimane. Con l’alimentazione a secchio con il taxi del latte, è possibile somministrare 2 litri in meno a settimana. Qui può essere d’aiuto un’adeguata segnaletica sui capanni.

Poiché la registrazione dell’assunzione individuale di mangime concentrato nell’allevamento in gruppi è difficile da implementare, la crescita dei vitelli si è rivelata una buona alternativa per determinare il momento ideale per lo svezzamento. Se tutti i vitelli ricevono la stessa quantità di latte secondo la curva del mangime, ma alcuni vitelli si sviluppano meglio di altri, è molto probabile che questa crescita aggiuntiva sia associata a un maggiore apporto di concentrato. Pertanto, aumenti giornalieri superiori sono un buon indicatore per uno svezzamento più precoce.

Non somministrare troppo poco o troppo latte in un solo pasto!

Somministrare almeno 2 litri di latte per pasto. Con piccole quantità di latte, i vitelli non saranno sazi e non avranno soddisfatto il loro bisogno di suzione. Ciò può portare all'irrequietezza e alla suzione reciproca.

Assicurarsi anche che tutte le quantità delle visite siano più o meno uguali:

• Buona ripartizione: quantità giornaliera: 8 l, quantità di visita 2 l; ciò significa 4 visite, ciascuna da 2 l.
• Cattiva ripartizione: quantità giornaliera 8 l, quantità di visita 2,5 l; ciò significa 3 visite con 2,5 l e una visita con 0,5 l.

Limitare l’assunzione di latte a un massimo di 3 litri per i vitelli giovani (fino alle 4 settimane di età) e a un massimo di 4 litri per i vitelli più grandi. Come per la composizione del mangime o la concentrazione di MAT, anche in questo caso è necessario prestare attenzione agli incrementi lenti. Nell’abbeveratoio automatico CalfExpert può impostare facilmente questa transizione, ad esempio in una curva di quantità di visite.

La curva di mangime metabolica descritta in questo articolo non è una curva ad libitum. La maggior parte dei vitelli beve più di 12 litri. Ma all’abbeveratoio automatico è possibile programmare quantità superiori. Tuttavia, si devono prevedere regolarmente quantità richieste mancanti, che riempiranno l’elenco degli allarmi dell’abbeveratoio automatico. Il CalfExpert di Holm & Laue ne tiene conto ed emette un allarme solo quando il consumo di latte dei vitelli scende al di sotto di una soglia critica.

Per saperne di più sulle raccomandazioni per l’alimentazione ad libitum, consultare il prossimo articolo del blog.