Tidigare hölls kalvarna i enkelhyddor. På sommaren var dessa hyddor inte lämpliga eftersom de blev mycket varma. Värmestressen för kalvarna kunde inte minskas särskilt mycket ens med skuggningsåtgärder. Av arbetsekonomiska skäl utfodrades kalvarna här endast två gånger om dagen med 3 l mjölk ur flaska. Avvänjningen från mjölken efter 8 veckor skedde mycket abrupt, genom att en måltid helt enkelt ströks.

Det var med andra ord ett typiskt kaliforniskt system. Tyvärr var resultaten inte bra. De dagliga ökningarna kom knappt upp i 700 g, även arbetet var besvärligt. För varje arbetssteg måste veterinärerna klättra över staketet. Vid en vaccinationsinsats med 100 kalvar är detta mycket arbetsintensivt.

En mycket god immunisering är grunden för framgång i uppfödningen. Därför får kalvarna 4 liter högvärdigt kolostrum direkt efter födseln. Efter senast 12 timmar blir det 2 liter kolostrum igen. De båda anslutande måltiderna består av transit- och helmjölk.

Den tredje dagen sätts kalvarna samman i grupper om maximalt 12 djur. Varje grupp blir komplett inom högst 3 dagar. Den ringa åldersskillnaden och det stora utrymmet (mer än 4 m² per kalv) minskar stressen. Kalvarna är mycket lugna och interagerar mycket med varandra. Inlärningen av CalfExpert vid 3 dagars ålder minskar arbetsbelastningen. Den dubbla inlärningen (först dryckeshink/flaskor och sedan en gång vid automaten undviks. Kalvarna lär sig mycket fort att använda HygieneStationen. Som träningshjälp sprutar CalfExpert in en liten mängd mjölk i kalvens mun. Sedan börjar de i regel dricka direkt. Till en början var Luz’ team skeptiskt till om kalvarna skulle kunna lära sig detta vid tidig ålder, men redan efter 2 till 3 gångers upplärning vet alla djur hur man gör. Luz får det bekräftat: kalvarna mår bättre om de tidigt kan vara tillsammans med andra.

Den stora mjölkmängd som kalvarna erbjuds är ovanlig för Spanien. Den första veckan börjar kalvarna med 8 liter, och den andra veckan ökar mängden till 10 liter per dag. Luz har som mål en daglig tillväxt om 1.000 g. Detta är inte möjligt att uppnå utan höga mjölkmängder vid så unga kalvar.

Foderövergångarna skall ske relativt långsamt och skonsamt. Därför börjar Luz här med pastöriserad helmjölk, eftersom de unga kalvarna är vana vid denna kost och eftersom hon vet att den är bäst för kalvarnas metabolism.

De DoubleJugs som används här övertygade snabbt. Med dubbelkammarsystemet är mjölkförrådet aldrig tomt, och personalen kan fylla på helmjölk när som helst.

Kraftfoderpellets erbjuds från start. Efter 20 dagar tillkommer hackat strö och hö. Tidigare, utan råfodergiva, åt kalvarna inte tillräckligt fram till avvänjningen, och de idisslade också dåligt. ”Nu är våmmen bättre förberedd, och dessutom äter kalvarna mindre strö eftersom de ha en ren råfiberkälla”, säger Luz.

Kalvarnas tillväxt i det nya stallet är redan nu i snitt 900 g per dag. ”Klart bättre än tidigare, men vi är ännu inte i mål!”

Kalvarna vägs tre gånger under uppfödningsförloppet. Ett viktigt arbetssteg; det är nämligen endast i termer av tillväxt som man kan se resultatet av uppfödningen. Även andra data från CalfExpert tas med i bedömningen av kalvarna. Nu får Luz information om sina kalvar som hon aldrig hade tillgång till tidigare. Exempelvis via det individuella drickförhållandet med drickhastighet, besöksfrekvens eller avbrottsdata.

Luz kan då, tillsammans med övriga besättningsadministratörer, fatta lämpliga urvalsbeslut redan för kalvar som är 3 månader gamla.

Typen av arbete har förändrats väsentligt. I stället för att utfodra kalvarna två gånger om dagen med mjölkflaskor behöver kollegorna endast kontrollera kalvarna och ev. lära upp dem på nytt.

Även kraftfodergivan har automatiserats: en knapptryckning räcker, och trågen fylls nästan av sig själva via ett rörsystem. Dessutom bortfaller vattenförsörjningen eftersom kalvarna har vattentrycker i gruppboxen.

Förutom kontrollarbetet är det bara den manuella rengöringen av gångarna som kvarstår.