I vitelli erano alloggiati in capanni individuali. Queste capanne non erano adatte in estate perché si riscaldavano. Anche l’ombreggiatura non serviva ad alleviare lo stress da caldo dei vitelli. Per motivi di gestione della manodopera, i vitelli venivano nutriti solo con 3 litri di latte dal biberon due volte al giorno. Lo svezzamento dal latte dopo 8 settimane avveniva in modo molto brusco, semplicemente omettendo un pasto.

Si trattava quindi di un sistema tipicamente californiano. Purtroppo, le prestazioni non erano buone. L’aumento di peso giornaliero superava a malapena i 700 g. Anche il lavoro era impegnativo. I veterinari dovevano scavalcare la recinzione per ogni fase del lavoro. Un programma di vaccinazione con 100 vitelli è molto faticoso.

Un’ottima immunizzazione è la base per un allevamento di successo. I vitelli ricevono quindi 4 litri di colostro di alta qualità subito dopo la nascita. Al più tardi dopo 12 ore, ricevono altri 2 litri di colostro. I due pasti successivi consistono in latte di transito e latte intero.

Il terzo giorno, i vitelli vengono suddivisi in gruppi di massimo 12 animali. Ogni gruppo viene completato entro un massimo di 3 giorni. La poca differenza di età e l’ampio spazio (oltre 4 metri quadrati per vitello) riducono lo stress. I vitelli sono molto tranquilli e interagiscono molto tra loro. L'addestramento con il CalfExpert all'età di 3 giorni riduce il carico di lavoro. Si evita il doppio addestramento (prima al secchio/bottiglia e poi di nuovo all’abbeveratoio). I vitelli imparano a usare la stazione igienica molto rapidamente. Come ausilio all'addestramento, il CalfExpert spruzza una piccola quantità di latte nella bocca dei vitelli. Di conseguenza, di solito iniziano a bere immediatamente. Inizialmente il team di Luz era scettico sul fatto che i vitelli avrebbero imparato a farlo in così tenera età, ma dopo appena 2 o 3 sessioni di addestramento, tutti gli animali sanno come funziona. Per Luz questa è una conferma: I vitelli si comportano meglio quando possono stare con gli altri sin da piccoli.

L'elevata quantità di latte offerta ai vitelli è insolita per la Spagna. I vitelli iniziano con 8 litri nella prima settimana, aumentando a 10 litri al giorno nella seconda settimana. L'obiettivo di Luz è un aumento di peso giornaliero di 1.000 g. Ciò non è possibile con vitelli così giovani senza grandi quantità di latte.

La transizione dell’alimentazione deve essere relativamente lenta e delicata. Luz inizia quindi con il latte intero pastorizzato perché i giovani vitelli sono abituati a questo alimento e perché sa che lo digeriscono bene.

I DoubleJugs, utilizzati in questo caso, l'hanno subito convinta. Con il sistema a doppia camera, la riserva di latte non si esaurisce mai e i dipendenti possono rabboccare il latte intero in qualsiasi momento.

I pellet concentrati vengono offerti fin dall'inizio. Dopo 20 giorni si aggiungono paglia e fieno tritati. In passato, senza foraggio grezzo, i vitelli non mangiavano abbastanza fino allo svezzamento e ruminavano male. “Ora il rumine è meglio preparato e i vitelli mangiano meno lettiera perché hanno una fonte pulita di fibra grezza”, osserva Luz.

I vitelli nella nuova stalla crescono già a una media di 900 g al giorno. "Un risultato significativamente migliore rispetto a prima, ma l’obiettivo non è ancora del tutto raggiunto!"

I vitelli vengono pesati tre volte durante l'allevamento. Si tratta di una fase importante, poiché la crescita è l’unico modo per determinare il successo dell’allevamento. Nella valutazione dei vitelli sono inclusi anche altri dati CalfExpert. Luz riceve infatti informazioni sui suoi vitelli che non aveva mai avuto prima. Ad esempio, il comportamento individuale di abbeveraggio con la velocità di abbeveraggio, la frequenza delle visite o il tasso di aborto.

Ciò consente a Luz, insieme agli altri gestori della mandria, di prendere decisioni adeguate per la selezione dei vitelli a partire dai 3 mesi di età.

La natura del lavoro è cambiata molto. Invece di nutrire i vitelli con le bottiglie di latte due volte al giorno, i colleghi devono solo controllare i vitelli e riqualificarli se necessario.

Anche la somministrazione del concentrato è stata automatizzata: Basta premere un pulsante e gli abbeveratoi si riempiono quasi automaticamente attraverso un sistema di tubi. Inoltre, non è necessario fornire acqua perché i vitelli hanno il loro abbeveratoio nel box del gruppo.

A parte i compiti di controllo, rimane solo la pulizia manuale delle passerelle.