Ad libitum! E poi?
16. Januar 2023 — Generale, Alimentazione di vitelli, Abbeveratoi automatici — #Svezzamento #Ad libitum #CalfExpert #Fornitura di energia #Salute dei vitelli #Abbeveratoio automatico #Aumento
La giusta strategia di svezzamento dal latte dopo l’alimentazione intensiva dei vitelli.
Si discute molto sull’alimentazione ad libitum dei vitelli. I vantaggi sembrano essere evidenti: tanto latte porta tanto latte! In altre parole, se do tanto latte da bere ai vitelli, questo influisce positivamente sulla loro successiva produzione di latte da adulti. Questo effetto viene comunemente definito programmazione metabolica.
Molte aziende agricole applicano tale concetto con successo. Per altre invece non è così semplice, poiché si è notato che lo svezzamento dei vitelli dalle elevate quantità di latte risulta spesso difficile. I vitelli non mangiano abbastanza concentrato o subiscono un blocco della crescita dopo lo svezzamento. Gli elevati costi dei mangimi associati all’alimentazione intensiva con il latte sono un ulteriore fattore.
L’aspetto economico può essere così smentito: se i costi di alimentazione vengono valutati sulla base di una migliore crescita, i costi per chilogrammo di aumento del peso corporeo sono spesso inferiori per i vitelli allevati in modo intensivo.
Gli altri punti critici, come il consumo concentrato o la stagnazione della crescita, sono stati analizzati da Isabelle Kuhn nella sua tesi di laurea magistrale. In questo articolo desideriamo presentare i loro risultati.
Questo articolo riguarda
“Effetto della durata di abbeveraggio e del metodo di svezzamento sui tratti comportamentali e sulla crescita dei vitelli allevati con alimentazione ad libitum”
Isabelle A. Kuhn, 2019
Nell’esperimento sono stati confrontati due gruppi, ciascuno composto da 40 vitelli femmina.
Il “gruppo sperimentale” è stato alimentato ad libitum con l’abbeveratoio automatico fino all’età di 35 giorni. Poi la somministrazione è stata lentamente ridotta da 12 a 2 litri al giorno nell'arco di 9 settimane. Ciò significa che all'età di 14 settimane questi vitelli erano del tutto svezzati.
Anche il “gruppo di controllo” è stato alimentato ad libitum con la mangiatoia automatica per 35 giorni. Successivamente, l’abbeveraggio di questi vitelli è diminuita da 12 a 2 litri al giorno per 5 settimane. Sono stati quindi completamente svezzati dal latte all’età di 10 settimane.
1. Assunzione di energia e crescita
La seguente curva mostra chiaramente che i vitelli iniziano a mangiare più concentrato non appena la quantità di latte viene ridotta. Tuttavia, si può anche notare che nel periodo precedente allo svezzamento, cioè quando i vitelli hanno a disposizione latte ad libitum, non viene consumato quasi nessun concentrato. Ciò conferma le esperienze negative avute da alcuni operatori.
Interessanti, tuttavia, sono le osservazioni fatte da Isabelle Kuhn durante il periodo di svezzamento. Qui si osservano due periodi: il periodo dal 36° al 70° giorno (blu) e il periodo dal 70° al 98° giorno (giallo).
Nella prima fase di svezzamento, dal 36° al 70° giorno (in questa fase i vitelli di controllo sono stati completamente svezzati dal latte), i vitelli del gruppo sperimentale (svezzamento lento) hanno mostrato un aumento giornaliero superiore a quello del gruppo di controllo (aumento giornaliero: 868,4 g contro 770,3 g). Al termine di questa fase, gli animali sperimentali avevano un peso corporeo significativamente maggiore, 80,7 kg contro 77,7 kg. Ciò è dovuto in parte al fatto che l’apporto energetico totale da MAT e mangime concentrato era maggiore nel gruppo sperimentale (27,6 MJ ME / giorno contro 23,7 MJ ME / giorno).
Questa tendenza è proseguita nella seconda fase di svezzamento, dal 70° al 98° giorno. I vitelli sperimentali presentavano un aumento giornaliero maggiore (1.194 g contro 1.046 g) con un apporto energetico medio più elevato (29,2 MJ ME contro 22,7 MJ ME). Alla fine, il vantaggio nel peso corporeo è stato altamente significativo: 111,9 kg contro 105 kg. Alla fine della prova (2 settimane dopo lo svezzamento finale del gruppo sperimentale), i vitelli sperimentali pesavano 148,5 kg, mentre il gruppo di controllo raggiungeva “solo” 137 kg. (vedere fig. 2).
Un dettaglio interessante dello studio è che i vitelli di controllo (svezzamento precoce) hanno consumato più chilogrammi di concentrato per chilogrammo di peso corporeo durante l'intera fase di svezzamento rispetto ai vitelli sperimentali (svezzamento tardivo). Tuttavia, non sono stati in grado di convertire questo vantaggio in una maggiore crescita perché la digeribilità del mangime solido è apparentemente ancora troppo bassa in questa fase. Tuttavia, i vitelli sperimentali hanno tratto beneficio dalla miscela di latte e mangime secco nel periodo successivo alle 10 settimane.
Altre studi (DE PASSILLÉ, A. M. B. und RUSHEN, J. (2016)) hanno mostrato risultati simili. I suddetti autori sono stati anche in grado di dimostrare una forte variazione nell’adattamento individuale della digestione e, in ultima analisi, dell’assunzione di mangimi concentrati da parte dei vitelli nella fase di svezzamento.
Un altro interessante studio di Eckert et al ha confrontato i tempi di svezzamento di 6 e 8 settimane e ha potuto constatare che i vitelli svezzati prima presentavano un aumento giornaliero inferiore rispetto a quelli svezzati 2 settimane dopo. A differenza dell’esperimento di I. Kuhn qui descritto, tuttavia, i vitelli sono stati svezzati con uno step del 50% in una settimana, per cui non hanno potuto abituarsi lentamente all’assunzione di mangime concentrato.
Le curve energetiche sopra riportate mostrano anche che i vitelli cadono in un “buco energetico” durante e dopo lo svezzamento, perché la crescente assunzione di mangime concentrato non riesce a compensare la perdita di energia nel latte. Questo deficit è significativamente più elevato per i vitelli svezzati precocemente. Ciò è evidente anche nel peso corporeo dei vitelli. I vitelli svezzati precocemente mostrano un chiaro “blocco della crescita” (fig. 5)
2. Comportamento dei vitelli
Isabelle Kuhn ha anche studiato il comportamento dei vitelli nelle diverse fasi.
Ruminare
Ha potuto osservare che i vitelli iniziano a ruminare già dalla seconda settimana di vita. L’attività di ruminazione aumentava con l’età, ma non differiva tra i due programmi di abbeveraggio. Se si tiene conto anche della scarsa assunzione di mangime concentrato fino allo svezzamento dei vitelli, l’attività di ruminazione dei vitelli non può essere un indicatore della maturità dello svezzamento.
Comportamento di riposo
Nemmeno il comportamento a riposo differiva tra i due gruppi. Anche se altri studi hanno dimostrato che i vitelli che ricevono meno latte hanno tassi di attività più elevati, la differenza sembra essere dovuta principalmente alla diversa età dei vitelli. A tal proposito sembra siano necessarie ulteriori ricerche.
Comportamento di gioco
Giocare con i vitelli fa bene, questa è l’opinione comune. Pertanto, anche questo aspetto è stato preso in considerazione. Nel presente esperimento, tuttavia, non è stata osservata alcuna differenza significativa nel comportamento di gioco dei vitelli tra i due gruppi. Pertanto, non è possibile dedurre alcuna differenza tra i due programmi di svezzamento per quanto riguarda il benessere dei vitelli.
Comportamento all’abbeveratoio
Secondo l’opinione generale, un’elevata frequenza di visite suggerisce una sensazione di fame nei vitelli. Al contrario, i vitelli che visitano raramente la stazione di alimentazione sembrano essere sufficientemente sazi.
Nell’esperimento attuale, i vitelli hanno visitato le stazioni in media 5,7 volte durante la fase ad libitum. Grazie all’elevata quantità di mangime di 12 litri al giorno, la percentuale di visite senza diritto è stata solo del 2%. Durante lo svezzamento, la percentuale di visite “senza diritto” aumenta come previsto. I vitelli svezzati prima hanno avuto 6,9 visite “senza diritto” nella fase di svezzamento, mentre quelli svezzati dopo solo 5,8 visite “senza diritto”.
Si può concludere che i vitelli svezzati tardivamente avevano meno sensazione di fame rispetto a quelli svezzati precocemente.
3. Conclusioni
In generale, una fase di cinque settimane ad libitum seguita da uno svezzamento risulta positiva per lo sviluppo dei vitelli.
Una fase di svezzamento più lunga è preferibile per i seguenti motivi:
- Aumenti giornalieri superiori nei vitelli svezzati più tardi
- Migliore adattamento alla digestione di mangimi concentrati e migliore sfruttamento energetico
- Esclusione di un eventuale blocco della crescita dopo lo svezzamento
- Meno sensazione di fame nei vitelli con un programma di svezzamento lungo e quindi presumibilmente un migliore benessere degli animali
Altri benefici non documentati nel presente lavoro di Isabelle Kuhn, ma supportati dalla conoscenza generale dell’alimentazione ad libitum, sono:
- Migliore salute dei vitelli
- Maturità sessuale e inseminazione più precoci
- Età del primo parto più precoce
- Costi di allevamento più bassi nell'allevamento delle giovenche (che compensano i costi di alimentazione più elevati della mungitura intensiva di solito prima del primo parto)
- Migliori prestazioni di lattazione nella prima lattazione
- Maggiore longevità e prestazioni più elevate nel tempo
4. Implementazione nella pratica con i prodotti Holm & Laue
I risultati attuali dimostrano che uno svezzamento lento dei vitelli dal latte con l’abbeveratoio automatico CalfExpert o con la funzione SmartID del taxi del latte integra in modo ideale un’alimentazione ad libitum nelle prime settimane di vita. I vantaggi ottenuti nella programmazione metabolica dei vitelli sono mantenuti e saranno ulteriormente ampliati grazie a una buona gestione.
Senza ausili tecnici, tuttavia, gli allevatori non sono in grado di ridurre la quantità di latte giornaliera in piccoli decrementi da 100 ml per molte settimane. La moderna tecnologia di alimentazione supporta questo aspetto e offre anche buone possibilità di controllo dei singoli vitelli con possibilità di valutazione individuale del comportamento all’abbeveratoio automatico, anche con un numero elevato di animali.
Holm & Laue raccomanda quindi:
- Settimana: abbeveraggio di colostro ad libitum
- fino alla 4a/5a. Settimana: latte intero ad libitum o MAT di alta qualità con circa il 14-15 % di SS
- fino alla 12a/14a. Settimana di svezzamento lento all’abbeveratoio automatico CalfExpert o con SmartID al taxi del latte
Per sapere come tradurre queste raccomandazioni in un piano alimentare pratico, consulti il post del blog “Siamo ciò che mangiamo! – Pianificazione alimentare per vitelli”.
2. Sviluppo del peso vivo degli animali sperimentali
6. Visite dei vitelli all’abbeveratoio automatico “con e senza diritto”